한국과학기술원(KAIST·카이스트) 학위수여식에 졸업생으로 참석했다가 윤석열 대통령 축사 도중 항의해 퇴장당한 신민기 녹색정의당 대전시당 대변인이 사전에 소동을 계획하고 미리 지역 언론에 알린 것으로 전해졌다.
20일 과학기술계에 따르면 신 대변인은 카이스트 학위수여식 전 소동을 예고하는 글을 대전 지역 일부 언론에 알렸다. 당시 신 대변인은 “윤석열 정부는 현재 법인세·종합부동산 감세, 각종 부자·기업 제세 감면 등 부자 감세 기조를 이어가면서 대대적인 2024년 연구개발(R＆D) 예산 감축을 단행했다”며 “이에 선후배·동료 과기계인들을 위해 침통한 심정으로 졸업식장에서 1인 피케팅을 진행하고자 하니 많은 취재를 부탁한다”고 글을 썼다.
이후 지난 16일 대전 유성구 카이스트에서 열린 2024년 학위수여식에 참석한 신 대변인은 축사를 하는 윤 대통령을 향해 “생색내지 말고 R&D(연구·개발) 예산을 복원하시라”며 소리쳤다. 이에 주변에 있던 대통령 경호원들은 신 대변인의 입을 막고 팔다리를 들어 행사장 밖으로 끌고 나갔고, 신 대변인은 경찰에 인계됐다.
과잉 진압 논란이 일자 대통령실은 입장문을 통해 “대통령경호처는 경호 구역 내에서의 경호 안전 확보 및 행사장 질서 확립을 위해 소란 행위자를 분리 조치했다”면서 “이는 법과 규정, 경호원칙에 따른 불가피한 조치였다”고 강조했다.
신 대변인은 카이스트 행사에 대통령이 참석하는 것을 몰랐다는 취지로 발언하고 있다. 신 대변인은 전날 전교조 대전지부서 열린 규탄 기자회견을 통해 “졸업식에 국무총리가 온다는 사실을 이틀 전에 알고 부자감세 철회와 R&D 예산 복원 피켓을 제작했다. 어떤 위해를 할 생각도 없었고, 가능하지도 않았다. 단순히 피켓을 들고 있었는데 말로 제지하는 게 아니라 어떤 대화 과정도 없이 입을 막고 끌어냈다”며 “카이스트 석사과정을 졸업하고 대전에 남고 싶어 연구할 곳을 찾고 있는 중인데 불이익이 있을까 두려움이 있다”고 토로했다.
한편 이날 카이스트 동문들은 해당 사건을 두고 대통령 경호처장과 직원 등을 대통령경호법상 직권남용, 폭행·감금죄 등으로 고발했다.