3·1절부터 시작되는 3일간의 연휴를 맞아 일본 여행을 계획하고 있는 이들이 적지 않은 것으로 나타났다.
항공업계 관계자는 “더 이상 3·1절이라고 해서 일본 여행을 꺼리는 분위기가 아니다”라고 말했다.
3·1절은 한민족이 일본의 식민통치에 항거하고, 독립선언서를 발표하여 한국의 독립 의사를 세계만방에 알린 날을 기념하는 국경일입니다. 1919년 3월 1일 민족대표 33인의 독립 선언서 낭독을 시작으로 3월 1일에 시작된 독립 만세 운동은 2달 뒤인, 1919년 5월까지 전국적으로 확산되었다고 알려졌다.
하지만 공교롭게도 독립을 위해 전국적으로 만세운동이 확산한 이 시기에 일본을 찾는 관광객은 늘어날 거로 전망된다.
엔화 약세가 계속되는데다 일본 정부는 올해 하네다공항과 간사이공항을 시작으로 공항 입국 수속 간소화를 추진한다.
그간 일본 입국자는 입국 심사장과 세관 검사장에서 두 번에 걸쳐 여권 정보를 제시해야 했다. 이 때문에 혼잡할 때는 입국까지 1시간 이상 걸리는 경우도 있었다.
그러나 세관 및 입국 심사 정보를 처리하는 단말기 시험 운용이 끝나 정식 시행되면 입국하기 전 일본 정부 웹사이트(Visit Japan Web)를 통해 여권과 휴대품 관련 정보를 입력하고, 미리 발급받은 QR코드를 단말기에 읽히면 일괄 처리되는데, 단 1분이면 수속이 끝나게 돼 방문객들의 편의가 향상되고 사무처리도 효율화 된다.
또 이 시기는 일본 벚꽃 시즌이기도 하다. 올해 일본의 벚꽃 시즌은 고치현 3월 26일 시작으로 5월 6일 홋카이도 삿포로시까지 이어진다.
이같은 이유로 21일 항공업계에 따르면 3·1절 당일 국적 항공사들의 일본행 항공편은 대부분 만석에 가깝다.
제주항공은 이날 현재 90% 후반대 예약률을 기록 중이며 같은 기간 티웨이항공의 일본행 항공권 예약률은 85% 수준이다.
일본 지방으로 여행 수요도 높은 편이어서 연휴 기간 대구∼오사카 노선 예약률은 티웨이항공 전체 국제선 노선 중 3위에 오른 상태다.
이스타항공 인천∼후쿠오카 노선 예약률은 김포∼쑹산(대만)에 이어 2위를 기록했다. 전체 일본 노선(왕복) 예약률은 평균 90∼95%다.
진에어도 전체 국제선 예약률 1위(인천∼후쿠오카)가 일본행 노선이었으며, 전체 일본 노선(왕복)의 예약률은 80∼90%대다.
대한항공 경우도 일본행 주요 노선 예약률은 90% 이상이며, 인천∼도쿄 등 인기 노선은 만석에 가까운 것으로 알려졌다.
아시아나항공의 국제선 예약률 상위 3개 노선은 인천∼삿포로, 인천∼후쿠오카, 김포∼오사카로 모두 일본행이었다. 예약률은 모두 90%를 상회하고 있다.
항공업계는 엔화 약세로 여행비용을 절감할 수 있는 데다 상대적으로 연휴가 짧아 장거리 여행 부담이 커지면서 일본을 여행지로 택하는 이들이 많은 것으로 보고 있다.
업계에 따르면 일본뿐 아니라 동남아, 대만 등 중·단거리 노선의 예약률이 모두 높은 상황이다. 다만 이전처럼 일본 여행을 피하려는 의식은 더는 없다고 한다.