태백산맥, 아리랑, 한강 등의 대하소설을 집필한 이후로 81세인 현재까지 계속해서 작품활동을 이어오고 있는 조정래 작가가 배우 문성근 씨와 함께 조국신당(가칭)의 공동 후원회장으로 위촉됐다.
조국신당 창당준비위원회는 21일 보도자료를 통해 “한국을 대표하는 소설가로 조국(祖國)의 굽이치는 근·현대사를 유려한 문체의 장편소설로 엮은 문단의 원로 작가인 조정래 씨와 불의에 맞서 행동하는 삶을 살아온 영화배우 문성근 씨가 새롭게 창당하는 조국신당의 공동 후원회장을 맡는다”라고 밝혔다.
이와 관련, 조국신당의 공동후원회장인 소설가 조정래 씨는 “새롭게 출범한 정당인만큼 조국신당을 지지하고 응원하는 많은 시민들의 도움이 필요하다”며 “조국신당 후원에 적극적으로 동참해 달라”라고 당부했다.
조정래 작가는 대하소설인 '태백산맥', '아리랑', '한강'을 통해 한국의 근현대사를 그려낸 것으로 잘 알려진 소설가다. 그는 지난 2018년 4월, 조국 전 법무부 장관의 부인인 정경심 전 동양대 교수에게 내려진 유죄 판결에 대해 특별 사면을 요청하는 탄원서를 제출한 바 있다.
문성근 씨는 2002년 16대 대통령 선거에서 당시 노무현 후보를 지지하면서 ‘원조 친노’의 상징적 인물이 되었다. 또한 민주화 운동가였던 故 문익환 목사의 아들로도 잘 알려져 있다.
조 작가는 작년 말 출간한 소설 ‘황금종이’에서도 386세대 정치인들에게 비판의 목소리를 높였다.
그는 당시 MBN ‘정운갑의 집중분석’에 출연해 자신의 소설 속 주인공들을 운동권 출신으로 설정한 이유를 설명하면서 “운동권은 군부독재 30년을 종식시키고 민주주의를 건설하고 우리 역사 속에서 잊히지 않을 공적을 세웠다”라고 평가했지만 “기존 정당에 편입되어 기득권 세력이 되면서 굉장히 실망했다”라고 말했다. 그는 “이번 작품을 통해 문학적으로 구원받고 싶었다”라고 밝혔다.
이어 “386세대 정치인들은 새로운 가치로 사회문제를 해결하지 못하고, 그저 시간만 흘려보내다가 은퇴할 시기에 이르렀다. 양보와 타협을 하지 않으면 독선과 아집에 빠질 수밖에 없다”라고 강조한 뒤 “자신들이 과거에 저지른 잘못을 인정하고, 이를 바탕으로 새로운 세대를 위해 길을 열어주는 것이 386세대 출신 정치인들의 마지막 역할일 것”이라고 말했다.
돈을 의미하는 제목의 ‘황금종이’는 촉망받는 신임 검사였으나 재벌 비리 의혹을 제기했다가 법복을 벗은 이태하 변호사가 돈과 관련된 다양한 사건을 해결해 나가는 이야기를 담은 옴니버스 형식의 소설이다.
앞서 조국 전 법무부 장관은 지난 13일 “무능한 검찰 독재 정권의 종식을 위해 가장 앞장서서 싸우겠다”며 신당 창당을 공식화했다. 조국신당은 3월 초 창당대회를 개최하고 공식적인 정당 활동을 시작할 예정이다.