미국의 한 민간기업이 개발한 달 탐사선이 달 착륙에 성공했다고 해당기업이 발표했다.
미국 항공우주국(NASA)과 협력해 달 탐사를 진행 중인 미국 민간 기업 인튜이티브 머신스는 한국 시간으로 23일 오전 8시 24분, 현지 시각으로 22일 오후 5시 24분쯤 오디세우스호가 달 남극 부근의 말라퍼트A 분지에 무사히 착륙했다고 밝혔다.
이 회사의 최고경영자인 스티븐 알테무스는 이날 홈페이지를 통해 생중계된 방송에서 “어려운 일이라는 걸 알지만, 우리는 달 표면에 와있고, 신호를 보내고 있습니다. 달에 오신 것을 환영합니다 “라고 말했다. 그는 “착륙선의 정확한 상태는 아직 알 수 없지만, NASA는 착륙선이 달 표면에 닿았다고 발표했다”라고 말했다.
이 회사는 이날착륙예정시간 이후 한동안 탐사선과의 교신에 어려움을 겪는 모습을 보이다가 10분여 뒤에 “오디세우스안테나로부터 희미한 신호가 잡혔다”라고 밝혔다. 미국항공우주국(NASA)은 17일 인터넷 생중계를 통해 “미국이 50년 만에 처음으로 민간 우주선을 이용해 달에 착륙했다”라고 발표했다.
지난 15일, 미국 플로리다주에 있는 나사의 케네디 우주센터에서 오디세이호가 발사된 지 약 일주일 만이다.
하지만 이 날은 우주탐사선이 지구로 전송하는 화면을 방송사가 실시간으로 받아 송출하지 못해 지상관제센터에서 보내주는 화면으로만 생중계가 이루어졌다.
회사 측이 달 착륙 성공을 발표함에 따라 미국은 지난 1972년 12월 아폴로 17호 이후 약 52년 만에 자국의 우주선이 달에 도달하는 쾌거를 이루게 되었다.
또한 이는 정부기관이 아닌 민간업체로서는 세계 최초로 달에 착륙한 사례가 되었다.