의료계 집단행동이 장기화하면서 응급환자가 치료병원을 찾는 데 어려움을 겪는 상황이 확산하고 있다. 일부에서는 전원을 단념하는 상황도 빚어지고 있다. 정부는 최근 급증하는 소위 ‘응급실 뺑뺑이’(구급대 재이송) 해소를 위한 대책을 내놨지만, 현장의 혼란이 장기화한다면 해결에는 역부족이란 우려가 나온다.
25일 대전시 소방본부에 따르면 23일부터 이날 오전 6시까지 대전에서만 14건의 구급대 지연 이송 사례가 발생한 것으로 나타났다. 지난 20∼22일 5건을 포함해 전공의 집단 이탈 사태로 인한 지연 이송 건수는 모두 19건으로 집계됐다.
전국에서 응급환자가 적절한 병원을 찾는 데 난항을 겪고 있는 것으로 나타났다. 광주에서는 23일 한 환자를 광주에서 서울 대형병원으로 전원시키는 데 2시간이 걸렸다. 평상시는 30분이면 충분한 절차지만, 전공의 집단행동 이후 소요되는 시간이 크게 늘어난 것이다.
한편 의료공백 사태 이후에도 ‘응급실 뺑뺑이’에 대한 근본적인 해결책이 필요하다는 목소리가 나온다. 이에 소방청은 최근 환자 중증도 분류체계 일원화, 이송 시간 단축 등 전방위적 대책을 내놓은 바 있다. 기존 119 구급대는 4단계, 병원은 5단계로 환자의 중증도를 분류해 왔다. 구급대와 병원 간 기준이 달라 병원 수용 여부를 판단하는 데 시간이 지체된다는 지적에 따른 것이다.
소방청 관계자는 “지역 내 병원에서 환자를 수용하지 못하면 구급 상황 관리센터가 광역단위로 이송병원을 선정하고 지원하는 등, 중증환자 긴급 이송체계를 개선할 것”이라고 설명했다.