Iran may already have five nuclear bombs and may have as many as a dozen by May. Some intelligence estimates, as early as this past October, asserted that Iran could have enough enriched weapons-grade uranium for one bomb within a week and enough for five nuclear bombs within six weeks. It has been more than three months since those estimates were made.
If Iran does have a bomb, why is there little mention of it in the press? The Iranians will probably not want to claim to have the bomb until they have a dozen or so operational ones at diverse locations.
이란은 5개의 핵폭탄을 보유했을 가능성이 있다 (1)
리처드 W 란(세계경제성장연구소 총재)
이란은 5개의 핵폭탄을 이미 보유했을 가능성이 있으며 5월까지 최대 10여개를 보유할 가능성이 있다. 빠르게는 지난해 10월에 나온 몇 가지 정보의 추산은, 이란이 일주일 안에 한 개, 6주 안에 5개의 핵폭탄을 만들 수 있는 무기급 농축 우라늄을 충분히 확보할 수 있다고 주장했다. 그런 추산이 이루어진 이후 3개월 이상 지났다.
이란이 핵폭탄을 한 개 보유하고 있다면 언론에서 그에 관한 언급이 거의 안 나오는 까닭은 무엇일까. 이란 사람들은 다양한 지점에서 작동이 가능한 10여개 혹은 그 이상의 핵폭탄을 보유할 때까지 핵폭탄을 보유했다고 주장하기를 아마도 원하지 않을 것이다.
폭탄 한 개를 보유했다고 발표하는 것은 어리석은 짓일 것이다. 왜냐하면 미국과 이스라엘이 그것을 찾아 파괴하기 위해 상당한 노력을 쏟을 것이기 때문이다. 그러나 더 많은 지점에 더 많은 폭탄이 있을 경우 이런 “파괴” 노력이 거의 불가능은 아닐지라도 점점 복잡해진다.
이란이 다수의 핵폭탄을 보유할 경우 이는 이스라엘의 종말을 의미할 수 있다는 간단한 이유로 인해서 이스라엘은 이란이 핵폭탄을 보유하는 것을 허용하지 않겠다고 공약한 바 있다. 이스라엘의 정보당국은 이란이 핵폭탄을 완성하기 전에 경고하고 파괴할 수 있을 정도로 우수한 것으로 믿어져 왔다.
이스라엘과 미국은 과거에 생산 및 연구 시설들을 파괴하고 하드웨어와 소프트웨어 양쪽을 방해하며 핵심 과학자들을 암살함으로써 이란의 핵폭탄 계획을 지연시킬 수 있었다.
이란 사람들은 이런 과거의 손실에서 교훈을 배워서 자기네 초기의 각종 취약점을 완화하는 데 만전을 기하는 조치를 취한 것이 분명하다.
핵폭탄은 다수의 규격으로 생산된다. 한 나라는 표적과 목적에 따라서 위력이 약한 폭탄을 더 많이 만들거나 혹은 보다 강력한 폭탄을 더 적게 만들 수 있다.
오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com