이재명 더불어민주당 대표가 1일 “2년도 되지 않은 짧은 시간에 대한민국이 후퇴하는 것을 몸으로 느끼고 있다”며 “더 이상의 퇴행을 허용해서는 안 된다”고 윤석열 정부를 겨냥했다.
이 대표는 제105주년 3·1절인 이날 오전 서울 용산구 효창공원을 찾아 백범 김구 선생과 삼의사 묘역 등을 참배한 후, 별도 발언 자리에서 “얼마 있지 않으면 대한민국의 명운을 가르는 총선이 있다”며 이같이 말했다. 이어 “이제는 퇴행을 멈추고 미래로 나아가야 한다”며 “그 길을 우리 국민들께서 함께 열어 달라”고 덧붙였다. 총선에서 민주당에 힘을 보태달라는 의미로 해석됐다.
새로운 세상과 희망을 만들겠다던 이 대표의 “자신 있습니까”라는 물음에 현장에 있던 영입인재들은 “네!”라고 우렁차게 답했다. 그러자 이 대표는 “보시는 것처럼 뛰어나고 힘 있는 인재들”이라고 힘을 보탰다.
이 대표는 “역사를 잊은 민족에게는 미래가 없다고 했다”며 “우리는 없던 나라를 만든 게 아니라 잃었던 나라를 되찾은 것”이라고 3·1운동 의미를 부각했다. 같은 맥락에서 윤석열 대통령의 3·1절 기념사를 두고는 “수천만 민족이 일체 침략에 항거해 자주독립의 나라를 만들고자 싸웠던 것을 기념하는 날인데도, 대통령 기념사에는 일제의 침략과 그로 인한 우리의 고통에 대해 특별한 언급과 지적이 없어서 아쉽다”고 지적했다.
이 대표는 “우리가 일본과 좋은 관계를 유지하고 함께 공동의 번영을 추구해야 하는 건 미래지만, 그들이 수십년 긴 세월 강토를 침탈하고 수없이 많은 국민을 살해하며 탄압·수탈했던 것은 명백한 역사”라며 “그 역사는 아직도 진행형”이라고 강조했다. 계속해서 “잊어버린다고 없어지는 게 아니다”라며 “고통스러운 과거일수록 분명하게 직시하고 지적하며, 반성하고 사과해야 다시는 (그런 비극이) 반복되지 않는다”고 밝혔다.