더불어민주당 홍영표 의원(4선·인천 부평을)이 6일 민주당을 떠났다. 그는 “민주가 사라진 ‘가짜 민주당’을 탈당한다”고 했다.
홍 의원은 이날 국회에서 연 탈당 기자회견에서 “이번 민주당 공천은 ‘정치적 학살’”이라며 이재명 지도부를 향해 작심 발언을 쏟아냈다.
홍 의원은 비명(비이재명)계 의원들이 공천 불이익을 받는 이른바 ‘비명횡사’ 논란을 두고 “오로지 ‘이재명의 민주당’으로 가겠다는 대국민 선전포고”라며 “엉터리 선출직 평가부터, 비선에서 한 것으로 의심되는 현역 배제 여론조사, 멀쩡한 지역에 대한 이유 없는 전략지역구 지정, 급기야 경선 배제까지 일관되게 ‘홍영표 퇴출’이 목표였다”고 말했다.
홍 의원은 “윤석열 정권, 검찰공화국이라는 거악에 맞서기 위해 온갖 부당한 일들 속에서도 버텨왔지만, 부당한 공천, 막다른 길 앞에서 더 이상 제가 민주당에서 할 수 있는 일이 없다고 판단한다”고 했다. 그러면서 “흩어진 사람들을 모으고 해야 할 과제들을 하나하나 담아 통합의 정치를 바로 세우기 위해 제 사명을 다 하겠다”고 했다.
홍 의원은 앞서 BBS라디오에서 “이 대표가 151석이 총선 목표라고 했지만 굉장히 회의적”이라며 “민주당이 참패할 가능성이 크다”고 했다. 전날엔 SBS라디오에서 “저질 리더”, “공천 장난질”, “독한 리더십” 등 거친 표현을 동원하며 이 대표를 질타했다. “나를 경선에 부치면 무조건 살아남으니 그냥 잘라버린 것”이라고도 했다.
민주당은 앞서 홍 의원의 지역구에 출마할 22대 총선 후보 결정을 위해 박선원 전 국가정보원 1차장과 이동주 의원(초선·비례대표) 간 2인 경선을 치르기로 했다. 이에 따라 홍 의원은 자동으로 컷오프(공천 배제)됐다.
홍 의원은 먼저 탈당한 설훈 의원(5선·경기 부천을)이 주도하는 ‘민주연합’(가칭)에 합류한 뒤 이낙연 대표가 이끄는 제3지대 정당 새로운미래에 입당할 것으로 전망된다.