더불어민주당 홍익표 원내대표는 7일 윤석열 대통령에게 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명을 철회하라고 촉구했다. 이 전 장관은 해병대 채 상병 순직 사건 수사 관련해 고위공직자범죄수사처의 출국금지 조치 이후 호주대사로 임명된 것으로 드러나 사실상 윤석열정부가 ‘해외 도피’를 도모한 것 아니냐는 지적이 나온다.
홍 원내대표는 이날 당 정책조정회의에서 이와 관련해 “법 앞에 예외 없다. 출국금지돼 있는데 이 전 장관만 예외로 할 수 있냐”며 “대체 윤석열정부는 무슨 의미로 호주대사로 임명해 내보내는 거냐”고 비판했다.
그는 “이미 출국금지돼 있다면 인사검증단이 이를 모를 수 없다”며 “이를 알고도 대사로 내보낸 건 대통령 본인이 이번 해병대 장병 사망사건 수사외압의 몸통이란 건 스스로 인정하는 것”이라고 주장했다. 홍 원내대표는 “핵심 공범을 해외로 도피시키려는 것”이라며 “이 자체도 또 다른 중대범죄다. 이 전 장관 지시로 국방부 조사본부에 전달된 검토보고서 자료에 따르면 임성근 전 해병대 1사단장 등 직접 책임있는 관계자를 특정하지 말라는 가이드라인도 적혀있는 걸로 밝혀졌다”고 지적했다.
홍 원내대표는 공수처에 “이 전 장관을 즉각 수사하라”며 “윤 대통령은 이 전 장관의 호주대사 임명을 철회해야 한다. 있을 수 없는 일이다. 국민이 그렇게 우습냐”고 했다.