민주당과 공화당의 대선 후보 선출을 위한 최대 경선인 ‘슈퍼화요일’을 계기로 전·현직 대통령의 리턴매치가 확정되면서 두 사람의 신경전도 한층 고조되고 있다.
조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령은 9일(현지시간) 대선 최대 경합주 중 한 곳인 조지아주를 동시에 찾아 서로를 겨냥하며 날을 세웠다. 조지아주는 2020년 대선에서 바이든 대통령이 0.23%포인트, 1만2000표도 안 되는 차이로 승리한 경합주로 이번 대선에서도 승패를 좌우할 격전지로 꼽힌다.
바이든 대통령은 이날 조지아주 주도 애틀랜타에서 열린 유세에서 트럼프 전 대통령을 겨냥, “난 ‘독재자가 되고 싶다’는 그의 말을 믿는다”면서 “오는 11월 투표에 우리의 자유가 정말로 달려 있다”고 강조했다. 트럼프 전 대통령이 ‘취임 첫날 독재자가 되겠다’고 말한 것을 비판하며 ‘민주주의 위기’를 강조한 것이다. 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령이 독재자로 평가받는 오르반 빅토르 헝가리 총리를 전날 자신의 플로리다 자택으로 초대한 것을 언급하면서는 “전 세계의 독재자와 권위주의 깡패들에게 아첨하고 있다”고 비판했다.
전·현직 대통령은 미 연방 하원에서 중국 동영상 공유 플랫폼 ‘틱톡’을 사실상 금지하는 법안이 통과된 것을 두고도 충돌했다. 바이든 대통령은 8일 기자들과 만나 틱톡 금지 법안에 대한 질문에 “만약 (의회를) 통과한다면 서명하겠다”고 밝혔다. 반면 트럼프 전 대통령은 “틱톡을 없앤다면 페이스북과 ‘얼간이 저커’(페이스북 모회사 메타의 최고경영자(CEO) 마크 저커버그를 지칭)의 사업이 두 배로 성장할 것”이라고 반대 의사를 밝혔다.