경북도가 어업인 소득 창출을 위해 어린 연어 90만 마리를 방류했다. 경북민물고기연구센터는 14일 울진 왕피천과 영덕 오십천에 어린 연어 65만 마리를 놓아 보냈다고 14일 밝혔다.
지구온난화에 따른 수온 상승 등 복합적 원인으로 평년에 비해 낮아진 연어자원 회복을 위해서다. 어린 연어는 지난해 10~12월 왕피천에 설치한 고정식 어획 망을 통해 포획된 어미 연어 272마리에게서 채란한 수정란에서 태어났다.
민물고기연구센터는 어미 연어에게서 채란한 수정란을 사육해 65만 마리를 부화시켰다. 어린 연어는 평균적으로 크기 5.6㎝, 체중 1.8g으로 건강한 개체다. 동해안 유입 하천인 울진 왕피천에 60만 마리, 영덕 오십천에 5만 마리를 방류했다.
어린 연어는 북태평양을 향한 긴 여행을 위해 2~3개월 가량 해안에 머물며 적응 기간을 거쳐 5~6월쯤 먼바다로 떠난다. 북태평양과 베링해로 이동해 3~5년간 머물다가 성어가 되면 산란을 위해 동해안 하천으로 다시 돌아온다. 연어는 대표적인 동해안의 어족자원으로 횟감과 구이 등 다양한 식자재로 쓰이고 있다.
이경곤 도 해양수산국장은 “연어 양식 분야에 지속적인 투자와 행정력을 집중할 계획”이라고 말했다.