24년 전 교통사고로 하반신 마비 판정을 받은 그룹 클론의 멤버 강원래씨가 “여태 가해자를 탓해 본 적은 별로 없다”면서도 “하지만 가해자가 제게 사과했었다고 말하고 다닌다면 원망할 것 같다”고 밝혔다. ‘목발 경품’ 발언의 거짓 사과 논란에 공천이 취소된 정봉주 전 더불어민주당 의원을 저격한 것으로 보인다.
강씨는 14일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “24년 전 불법 유턴 차에 부딪혀 장애인으로 새 삶을 살게 됐지만 살면서 가해자가 누군지도 모르고 살았다”고 운을 떼며 이같이 밝혔다. 그는 과거 교통사고를 당했던 사진과 휠체어에 앉은 사진 두 장을 함께 올렸다.
강씨는 “그냥 사고는 제 운명이라 자책하며 행복을 찾아 잘 지내고 있다. 하지만 가해자분이 저에게 미안했다고 사과했었다며 (거짓으로) 말하고 다니면 평생 그를 원망할 수도 있을 것 같다”고 덧붙였다.
2인조 댄스그룹 클론의 멤버였던 강씨는 ‘난’, ‘초련’, ‘쿵따리 샤바라’ 등 히트곡으로 많은 사랑을 받았다. 그러다 2000년 11월 오토바이 운전 중 불법 유턴 차량과 충돌하는 사고를 당해 하반신 마비 장애 판정을 받고 활동을 중단했었다.
강씨는 이날 한 언론에 “친구들과 얘기하다 이번 일을 알게 됐다”며 정 전 의원의 논란을 겨냥한 발언이 맞는다고 밝혔다. 그는 “만약 제게 피해를 줬던 사람이 ‘강원래한테 사과해서 용서 받았다’라고 말하고 다녔다면, 그동안 미워하지 않았어도 미워질 것 같단 생각이 들었다”고 말했다.
앞서 정 전 의원은 2017년 인터넷 방송에서 “DMZ에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내거는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야”라고 말했다. 이를 두고 2015년 경기도 파주시 비무장지대에서 수색 작전 도중 북한 목함지뢰 폭발로 다리가 잘린 우리 군 장병을 조롱했다는 논란이 불거졌다.
논란이 커지자 정 전 의원은 전날 페이스북을 통해 “(북한 목함지뢰 피해 장병) 당사자께 직접, 유선상으로 사과드렸다”고 해명했다. 그러나 피해 병사들이 사과를 받은 적이 없다는 보도들이 나오며 거짓 사과 논란으로 번졌다.
정 전 의원은 이에 다시 “당시 사고를 당한 김정원 상사와 하재헌 전 하사의 연락처는 구하지 못해 직접적인 사과는 하지 못했다”며 “목함지뢰로 사고를 당한 당시 자유한국당 이종명 의원이 기자회견에서 제 발언을 비판해 유선상으로 사과를 드렸다”고 밝혔다.
더불어민주당은 결국 이날 정 전 의원의 서울 강북을 공천을 취소하고 후보 재추천 절차를 진행한다고 밝혔다.