더불어민주당 이재명 대표가 노무현 전 대통령을 가리켜 ‘실패한 불량품’이라고 한 친명(친이재명)계 양문석 예비후보(경기 안산갑)를 옹호하자 정세균 전 국무총리는 16일 “민주당에 몸담고 국민을 대표하겠다는 정치인이 김대중·노무현을 부정한다면 이는 당의 정체성을 부정하는 것”이라며 양 예비후보에 대한 공천 배제를 촉구했다.
노무현재단 이사장인 정 전 총리는 입장문을 통해 “노무현의 동지로서 양 예비후보의 노무현에 대한 모욕과 조롱을 묵과할 수 없다”며 이같이 밝혔다.
정 전 총리는 “지금 민주당 당사에는 노무현 대통령의 사진이 걸려있다”며 “노무현 정신은 민주주의와 평화를 사랑하고, 서민 중산층이 살 맛 나는 세상을 만드는 것”이라고 했다. 이어 “김대중·노무현 정신을 구현하고자 모인 사람들이 만들고 지탱하고 있는 정당이 민주당”이라고 강조했다. 그러면서 양 예비후보와 관련해 “당의 결단을 촉구한다”고 했다.
이 대표는 양 예비후보의 과거 언행을 두고 “표현의 자유”라며 옹호했다.
이 대표는 이날 경기 하남 신장시장에서 취재진에 “제 욕도 많이 하시라”라며 “물어뜯는 것도 재미 아닌가. 임금 욕도 하잖나”라고 했다. 또 “노 전 대통령은 자기를 비난한 정치인을 비판하거나 비토(거부)하지 않을 것”이라고 했다.
양 예비후보는 2008년 인터넷 매체에 ‘이명박과 노무현은 유사 불량품’이란 칼럼을 게재했다. 그는 문제의 글에서 “국민 60∼70%가 반대한 한·미 FTA(자유무역협정)를 밀어붙인 노 전 대통령은 불량품”이라고 주장했다. 또 노 전 대통령은 이명박 전 대통령과 ‘유사품’이라고 했다.
이밖에 양 예비후보는 2011년 9월 국정감사 기간 중 국회 문화체육관광방송통신위원회 최종원 의원(민주당)과 서울 강남구의 한 룸살롱에서 KT 임원으로부터 접대를 받아 물의를 일으키기도 했다.
최근에는 비명(비이재명)계인 전해철 의원(3선·경기 안산갑)을 향해 “수박 뿌리 뽑겠다”라고 했다가 당직 정지 3개월 징계를 받았다.