한밤중 집 마당에 누워 있던 시어머니가 며느리 차에 치여 숨지는 사고가 발생했다. 이 며느리는 수년 전부터 물심양면으로 시어머니를 돌봐온 것으로 알려져 안타까움을 자아내고 있다.
18일 전북 익산경찰서와 연합뉴스 등에 따르면 전날 오후 9시1분쯤 익산시 성당면 한 주택 마당에서 A(91)씨가 둘째 며느리 B(55)씨가 몰던 차량에 치였다. 이 사고로 A씨가 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌지만 숨졌다.
주민들은 익산 시내에서 직장 생활을 하는 며느리가 7~8년 전부터 시어머니를 모시기 위해 오전 8시40분이면 이 집을 찾았다고 전했다. 치매를 앓던 시어머니가 오후까지 주간보호센터에 있는 동안 직장생활을 했고, 오후 4시40분 귀가할 때쯤이면 이곳을 다시 방문해 식사 등을 챙겼다.
A씨가 차츰 거동이 불편해지자 B씨 부부는 요양병원으로 모시고 싶어 했으나 A씨는 평소 고향 집에서 지내고 싶다며 홀로 생활해왔다고 한다. 이를 걱정한 둘째 아들(66)은 집안 곳곳에 CCTV는 물론 어머니가 일어서고 앉기 편하도록 각종 손잡이를 설치하기도 했다. 수도권에서 직장생활을 하는 아들은 금요일 오후면 내려와 어머니를 돌봤고, 일요일 저녁이나 월요일 새벽에 출근하는 생활을 반복했다.
사고 당일도 며느리는 A씨를 돌보기 위해 골목길에서 우회전해 마당으로 진입하다가 사고를 낸 것으로 파악됐다. 경찰이 마을 일대 폐쇄회로(CC)TV 등을 분석한 결과 A씨는 사고 2시간 전부터 마당에 나와 있다가 잠이 든 것으로 알려졌다.
주민들은 안타까운 사고라고 입을 모았다. 한 주민은 연합뉴스에 “딸도 아니고 요즘 그런 며느리가 어디 있느냐”며 “고생, 그 생고생 다 해놓고 안타까워서 환장하겠다”고 말했다. 마을 이장 역시 “(A씨가) 워낙 고령이라 수년 전부터 몸이 안 좋았고 이런 뒤치다꺼리를 모두 며느리가 했는데, 사고를 내고 오열했다”며 “사고로 B씨 가족의 충격이 크다. 요즘 그런 효부가 어디 있느냐”고 안타까워했다.
경찰은 B씨가 마당에 누워있던 시어머니를 미처 발견하지 못한 것으로 보고, 교통사고처리특례법 위반 혐의로 입건해 구체적인 사고 경위를 조사 중이다.