국민의힘 위성정당인 국민의미래가 19일 4·10 총선 비례대표 당선권(17번)에 배치됐던 이시우 전 국무총리실 서기관의 공천을 취소했다. 비례 명단 발표와 ‘친윤(친윤석열) 핵심’ 이철규 의원의 공개 비판 하루 만에 내려진 결정이다. 물밑에서 이뤄졌던 친윤계와 친한(친한동훈)계의 신경전이 ‘이종섭·황상무 사태’와 비례 순번을 계기로 수면 위로 떠오르면서 여권 내 힘겨루기가 전면전으로 치닫는 모양새다.
국민의미래는 이날 최고위원회의를 열고 이 전 서기관에 대한 후보자 추천을 취소하기로 의결했다고 밝혔다. 이 전 서기관은 ‘골프 접대’ 의혹으로 강등됐던 사실이 뒤늦게 알려지며 논란이 됐다. 그는 입장문을 통해 ‘일회성 사적 자리’였다고 해명하면서도 “결정을 전적으로 수용한다”고 했다. 이 전 서기관은 이 의원이 ‘생소한 이름의 공직자’라며 저격한 대상으로 거론되기도 했다.
친윤계와 친한계는 ‘사천(私薦) 논란’을 두고 격렬하게 충돌하고 있다. 친윤 핵심 의원은 이날 세계일보에 “당이 1인 지배 정당이고 제왕적 대표가 아니지 않나”라며 “(비례 명단에) 들어가야 할 이유가 없는 사람들이 들어간 것을 공감할 수 없다”고 말했다. 한동훈 비상대책위원장은 그러나 “지역구 254명과 비례 명단 중 단 한 명이라도 내가 추천한 사람이 없다”면서 “(자신들이) 추천하는 사람이 안 됐다고 해서 사천이라고 하는 것은 굉장히 이상한 프레임 씌우기에 불과하다”고 강조했다. 이와 관련, 한 위원장과 이 의원은 비례후보 명단 발표 직전 언성을 높이면서 충돌한 것으로 전해졌다.
한 위원장의 ‘사천 프레임’ 발언에 이 의원은 이날 공관위 회의 전 기자들과 만나 “누가 사천이라고 했느냐”며 반박했다. 그는 ‘대통령실 의중이 반영된 것 아니냐’는 질문에는 “제가 하수인이냐”며 불쾌감을 드러냈다. 이에 친한계 장동혁 사무총장은 “누군가의 의견이 반영되지 않았다고 해서 결과적으로 이걸 한 위원장의 사천이라고 표현하는 것은 맞지 않는 것 같다”고 지적했다. 한 위원장이 전날 비례대표 후보 명단을 만들었다는 내용으로 유포된 ‘지라시’에 대해서도 법적 대응을 하기로 했다.
한 위원장은 이날 “사천은 우스운 것 같고, 시스템에 따른 공천”이라며 논란을 일축했지만, 일각에서는 ‘시스템 공천’이 무너졌다는 비판도 나온다. 당 관계자는 “김예지 의원에게 비례를 두 번 주고 당에 헌신했던 당직자, 보좌진들을 뒷 순위에 두는 것은 한 위원장이 얘기한 시스템 공천에 완전히 어긋난다”고 전했다. 또 강세원 전 대통령실 행정관(13번), 횡령·폭력 등 전과가 있는 것으로 알려진 김위상 한국노총 대구지역본부 의장(10번) 등을 두고 논란이 이어질 전망이다.
국민의힘 소속 호남 후보들은 이날 긴급성명을 내고 비례 순번 재조정이 없다면 후보직을 사퇴하겠다고 밝혔다. 조배숙 전북도당 위원장은 이날 국회를 찾아 “비례 명단에 전북 인사가 한 명도 포함 안 된 것은 당헌당규 위반”이라고 비판했다.
한편 국민의힘 공관위는 한 위원장의 비서실장인 김형동 의원에 대한 공천을 유지하기로 결정했다. 공직선거법 위반 의혹이 제기된 김 의원에 대해 공관위는 “현재 혐의점을 인정할 만한 객관적인 자료가 부족하고, 법리적 다툼의 여지가 있는 사안으로 판단해 (상대 후보의) 이의제기를 기각했다”고 밝혔다.