‘라임펀드 사태’(피해규모 1조6700억원대)의 주범 중 한 명으로 지목되는 이인광(57) 에스모 회장이 도피 4년 만에 프랑스에서 붙잡혔다.
19일 경찰청과 서울남부지검은 전날(현지시간) 프랑스 니스에서 국제형사경찰기구(인터폴), 프랑스 경찰과 공조해 이 회장을 검거했다고 밝혔다.
라임 사태는 2019년 7월 라임자산운용이 부정하게 수익률을 관리하고 있다는 의혹이 제기되면서 환매가 중단되고 투자자들에게 1조7000억원대 피해를 발생시킨 사건이다.
이 회장은 이종필 전 라임자산운용 부사장으로부터 라임 펀드 자금 1300억원 상당을 받아 자동차 부품업체 에스모, 이에스브이 등 코스닥 상장사를 연이어 인수하고 이들 회사의 주가를 조작한 혐의로 수사선상에 올랐다.
검찰 조사를 받던 이 회장은 차명으로 보유하던 동양네트웍스 지분을 담보로 저축은행에서 수백억원대 대출을 받고 잠적해 4년 넘게 해외 도피 생활을 해왔다.
서울남부지검은 작년 하반기부터 라임펀드 수사팀을 재편하고 관련 수사를 진행하던 중 올해 초부터 이 회장과 국내 조력자들에 대한 본격적인 검거·수사에 착수했다. 경찰청은 대검 국제협력담당관실, 법무부 국제형사과 등과 공조해 이 회장이 도피했을 가능성이 유력한 국가들의 정부기관 협조를 받아 출입국 내역을 조회했다.
이 회장의 해외 도주 경로가 파악되자 경찰은 지난달 초 이 회장에 대한 적색수배를 내리고 인터폴 등과 ‘합동추적팀’을 꾸려 공동 검거 작전에 돌입했다.