삼성전자가 인텔에 내어준 반도체 매출 세계 1위 자리를 2∼3년 안에 되찾겠다고 선언했다. 또 모든 삼성전자 제품에 인공지능(AI)을 적용해 본격적인 AI 시대를 열겠다고 다짐했다.
삼성전자는 20일 경기 수원컨벤션센터에서 열린 제55기 정기 주주총회에서 이 같은 사업전략을 발표했다.
반도체(DS)부문장 경계현 사장은 “2024년은 삼성이 반도체 사업을 시작한 지 50년이 되는 해로, 본격 회복을 알리는 ‘재도약’과 DS의 ‘미래 반세기를 개막하는 성장의 한 해’가 될 것”이라고 말했다.
삼성전자 DS부문은 지난해 최악의 실적으로 인텔에 반도체 공급사 매출 1위 자리를 내줬다. 시장조사업체 가트너에 따르면 지난해 삼성전자 DS부문 매출은 전년 대비 37.5% 줄어든 399억달러로, 인텔(487억달러)에 이은 2위였다.
경 사장은 반도체 왕좌 탈환을 위한 과감한 연구개발(R&D) 투자 방침을 밝혔다. 그는 “오는 2030년까지 기흥 R&D 단지에 20조원을 투입한다”며 “반도체연구소는 양적·질적 측면에서 두 배로 키워 첨단기술 개발의 결과가 양산 제품에 빠르게 적용되도록 할 것”이라고 말했다.
경 사장은 올해 주총부터 마련된 ‘주주와의 대화’에서 고대역폭 메모리(HBM) 경쟁에서 경쟁사인 SK하이닉스에 비해 한발 늦었다는 지적에 대해 “다시는 그런 일이 생기지 않도록 더 잘 준비하고 있다”고 말했다.
연말부터 자체 AI 가속기(칩) ‘마하1’을 양산하겠다는 계획도 밝혔다.
마하1은 기존 AI 가속기에서 발생하는 데이터 병목현상을 8분의 1로 줄이고, 전력 효율은 8배 높이는 것을 목표로 개발 중이다. 업계에선 마하1이 목표대로 개발되면 고가의 고대역폭 메모리(HBM) 대신 저가의 저전력(LP) D램으로도 대규모언어모델(LLM) 추론 등이 가능해지므로 메모리 시장의 판도가 뒤흔들릴 것으로 보고 있다.
경 사장은 지난해 최악의 한파를 겪은 반도체 업황에 대해 “올해 글로벌 시장은 전년 대비 크게 성장한 6300억달러를 기록할 것”이라며 “DS부문 매출도 2022년 수준을 회복할 것으로 본다. 사업적으론 올해 1월부턴 적자를 벗어나 흑자 기조로 돌아섰다”고 설명했다.
모바일·가전 등 디바이스경험(DX) 부문장 겸 삼성전자 대표이사를 맡은 한종희 부회장은 “스마트폰, 폴더블, 액세서리, 확장현실(XR) 등 모든 디바이스에 AI를 본격적으로 적용할 것”이라며 AI 역량 고도화를 선언했다. 또 “전사적 AI 역량을 고도화해 차세대 전장(자동차 전자 장비), 로봇, 디지털 헬스 등 신사업 육성을 적극 추진할 계획”이라고 덧붙였다.
한 부회장은 사업 확장을 위한 대형 인수합병(M&A)이 지지부진한 것 아니냐는 지적에는 “많은 사항이 진척돼 있고 조만간 주주 여러분께 말씀드릴 기회가 있을 것”이라며 구체적인 언급을 삼갔다. 삼성전자는 2017년 전장 자회사 하만 인수 이후 7년째 이렇다 할 대형 M&A가 없었다.
이날 주총장에는 7만원 초·중반대 박스권에 갇힌 주가 흐름을 성토하는 목소리가 울려 퍼졌다.
한 부회장은 이에 “주가가 기대에 미치지 못하는 부분에 대해 사과 말씀을 드린다”고 답했다. 또 주주환원 정책 이행을 위해 지난해 기준 연간 9조8000억원의 배당금을 지급할 계획을 밝혔다.