12년 만에 한국 땅을 밟은 ‘코리안 몬스터’ 류현진(36)이 MLB 월드투어 서울시리즈 첫 경기가 열린 서울 구로구 고척스카이돔에 대전의 명물 제과점 ‘성심당’의 빵을 선물로 들고 나타나 화제가 됐다. 그는 오랜 시간 몸담았던 LA 다저스와의 남다른 인연을 과시했다.
20일 류현진은 4년간 한솥밥을 먹었던 데이브 로버츠 감독과도 반갑게 재회했으며, 로버츠 감독은 류현진의 성심당 빵 선물에 감동한 모습을 보였다.
류현진은 “대전에서 가장 유명한 게 성심당 아닌가. 빵이 맛있기도 하니 서울로 올라오는 길에 사 왔다. (가장 유명한) 튀김소보로 세트를 선택했다”라고 말했다.
로버츠 감독은 류현진을 보자마자 “마이 맨(My man!)”이라고 외치며 안았다. 류현진이 건넨 빵을 먹은 뒤 취재진을 향해 엄지 손가락을 치켜들었다.
로버츠 감독은 “얼른 가서 몸 풀고, 경기에 나갈 준비를 하라”라고 류현진에게 농담했고 류현진은 뒷걸음질을 치며 웃었다.
아울러 고척 더그아웃에서 류현진은 다저스의 옛 동료들과 살가운 인사를 나누며 기분 좋은 설렘을 감추지 못했다.
2013년부터 7년간 다저스에서 활약한 류현진은, 이날 경기를 치르는 다저스와의 특별한 인연을 다시 한번 느낄 수 있었다.
그는 “내가 가장 오래 뛴 팀에 다시 와서 함께 뛰던 선수들을 만날 기회가 있어서 좋다”라고 웃었다.
류현진은 “다저스 동료들이 다 반겨줬다. 굳이 한 명을 꼽을 수 없을 정도로 모두와의 만남이 즐거웠다”라고 말했다. 이어 “이렇게 한국에서 MLB 경기를 볼 기회가 왔다는 게 영광이고 기쁜 일인 것 같다. 축제처럼 즐기려고 한다”고 전했다.
또한 류현진은 현재 샌디에이고 파드리스에서 뛰고 있는 김하성과도 만나 인사를 나눴다.
류현진의 이번 방문은 그가 한국에서도 여전히 MLB와의 깊은 연결고리를 가지고 있음을 보여준다.