윤석열 대통령이 21일 국민의힘 주기환 전 광주시당위원장을 대통령 민생 특보에 임명했다. 국민의힘 위성정당인 국민의미래 비례대표 선정 과정에서 사실상 낙천된 대통령 측근을 당의 비례 공천이 확정된 지 하루 만에 특보로 임명한 데는 윤 대통령의 불편한 심기가 반영됐다는 해석이 나온다.
대통령실은 이날 “민생특별보좌관에 주 위원장을 임명했다”고 밝혔다. 윤 대통령은 곧바로 용산 대통령실에서 임명장 수여했다.
앞서 주 특보는 지난 18일 국민의미래가 발표한 비례공천 명단에서 24번을 받으며 당선권(20번 내)에 들지 못했다. 친윤계 핵심 의원인 이철규 의원은 해당 명단에 대해 “아쉬움이 크다”며 공개적으로 불만을 표출했다. 이후 당은 호남 정치인과 당직자에 대한 배려가 부족했다는 지적을 수용해 명단 순위를 일부 수정했지만, 주 특보는 발표 직전 ‘호남 홀대론’을 주장하며 비례 신청을 철회했다.
지난 20일 밤 발표된 재조정 결과에서 당선권 내 변동은 전북 출신 4선 조배숙 전 의원을 비례대표 13번에, 당직자 출신인 이달희 전 경상북도 경제부지사를 17번에 각각 새로 배치하는 수준에 그쳤다.
윤 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이종섭 주호주대사, 황상무 전 대통령실 시민사회수석에 대한 조치를 놓고 이견을 보이며 제2차 윤∙한 갈등 조짐을 보였다. 비례대표 공천을 놓고도 당내 친윤계와 한 위원장 측이 공개적으로 신경전을 벌였다.
윤 대통령이 지난 20일 이 대사의 일시 귀국과 황 전 수석 사퇴를 수용하면서 한 위원장 측에서도 비례 순번 조정에 성의를 보일 것이란 관측이 나왔지만, 최소한의 조치가 이뤄지며 반영되지 않았다. 윤 대통령이 공천 마감 하루 만에 주 전 위원장을 민생특보로 임명한 데는 공천 결과에 대한 불편한 심기가 반영된 것 아니냐는 해석이 나온다.
대통령실과 당의 불편한 기류는 4∙10 총선 이후 새 당표를 뽑는 전당대회 국면에서 본격 표출될 수 있다는 관측이 제기된다.