올해 들어 국내 증시에서 외국인 투자자의 ‘사자’ 행렬이 이어지면서 외국인이 보유한 코스피(유가증권시장) 주식의 시가총액 비중이 2년여 만에 최고치를 기록했다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하 기대감 속 위험자산 선호 현상과 정부의 기업 밸류업 지원 정책에 따른 주주환원 기대감이 맞물린 효과다.
22일 한국거래소에 따르면 외국인이 보유한 코스피 주식 시가총액은 764조5305억8000원으로 전체 코스피 시가총액 2244조1699억원의 34.07%를 기록했다. 이는 2022년 1월 26일(34.20%) 이후 2년2개월 만에 가장 높은 수준이다.
외국인 보유 주식이 코스피 전체 시가총액에서 차지하는 비율은 지난해 초 30% 수준까지 떨어졌다가 31∼32%대에서 완만한 우상향 곡선을 그려왔다.
그러다 정부의 기업 밸류업 지원방안이 언급된 이후 주주환원 기대감에 외국인 순매수세가 강하게 붙기 시작했다.
전날(21일) 외국인의 코스피 순매수 규모는 1조8872억원으로, 지난 2월 2일(1조9344억원)에 이어 역대 세 번째로 많았다. 올해 들어 21일까지 두 달 반 남짓한 기간 외국인의 코스피 순매수 규모는 13조34684억원으로, 작년 한 해 순매수액(15조1230억원)의 90% 수준이다.
김석환 미래에셋증권 연구원은 “연준의 금리 인하 기대감 속에 외국인의 위험자산 선호 현상은 향후 더욱 높아질 가능성이 있다”며 “특히 매출 성장과 이익 개선이 기대되는 국내 메모리 반도체 업종에 대한 관심은 지속될 것”이라고 전망했다.
실제로 외국인은 삼성전자(1조650억원)와 SK하이닉스(3937억원), 삼성전자우(1436억원), 현대차(1144억원) 등을 집중적으로 매수했다.
지난해 연말까지만 해도 52∼53% 수준이던 삼성전자와 SK하이닉스 주식의 외국인 보유 비중은 각각 54.62%, 54.08%로 늘었다.
연초 이후 업종별 외국인의 주식 보유 비중 변화를 살펴보면 현대차·기아 등이포함된 운수장비 업종이 30.69%에서 33.90%로 3.21%포인트(p) 증가했다.
정부의 기업 밸류업 지원방안에 따라 주주환원 확대 기대감이 커지면서 금융업은 32.63%에서 34.96%로 2.33%p, 유통업은 15.86%에서 18.03%로 2.17%p 늘었다. 외인 자금이 대규모로 들어오면서 이들 운수장비, 금융업, 유통업 업종의 주가는 각각 14.42%, 21.07%, 6.23% 올랐다.