“지역의대 교수의 두 가지 꿈은 정부의 의대 증원 강행으로 산산조각 났습니다.”
지역거점국립대 의대를 나와 20년 넘게 필수의료 분야 전문의로서 묵묵히 일해왔던 충북대 의대 교수가 22일 사직서를 제출했다.
배장환 충북대병원 심장내과 교수는 이날 자신의 페이스북에 사직원을 올리며 “이제 내가 믿고 있던 내 자리를 떠나려 한다”고 밝혔다. 그는 “정부가 정치적 이득을 위해 필수·지방의료에 헌신한 의사들을 ‘파렴치한’으로 몰고 있다”고 토로하며 “한 달 동안 신변을 정리한 후 20년 근무한 충북대병원을 떠나겠다”고 했다.
배 교수는 충북대 의대 교수협의회 비상대책위원장을 맡고 있다. 충북대 의대는 2025학년도 의대 정원이 기존 49명에서 200명으로 전국 40개 의대 중 가장 많이 늘었다.
배 교수는 청주에서 중·고등학교를 졸업하고, 충북대 의대에 진학, 같은 대학에서 인턴과 내과 전공의를 밟은 지역 인재이다. 국제협력의사로 페루에서 근무한 후 서울대병원에서 2년간 전임의, 경희대병원서 교수 생활을 하다가 2005년 모교 병원으로 돌아왔다.
지난달 초엔 윤 대통령이 참석한 의료개혁 민생 토론회에 패널로 참석해 열악한 필수의료 현실을 전하고 정부의 지원을 호소했다. 당시 배 교수는 발언 도중 눈물을 보이기도 했다.
그는 자신이 가졌던 두 가지 꿈이 정부의 의대 증원 강행으로 산산이 부서졌다고 했다. 배 교수는 “임상에서 내 꿈은 심근경색증부터 협심증까지 우리 병원에서 서울로 가시는 분이 없도록 하고 종국에는 내가 진료하던 심부전 환자를 우리 병원에서 심실보조장치(VAD)를 하고 심장이식을 해 가족 품으로 잘 돌아가는 걸 내 퇴직 전에 보는 것이었다”고 했다.
배 교수는 “하지만 이젠 시간이 갈수록 그런 일이 내 꿈 밖으로 나가고 있단 걸 느낀다”고 했다. 그는 “정부는 의료전달체계의 정상화를 통한 지방의료의 강화라는 명쾌한 해답이 있음에도 환자에게 병원 선택의 자유, 의사 선택의 자유, 의료의 무한정 이용이라는 상식 밖의 조치를 30년 이상 지속해 지방의 필수의료 인프라를 무너뜨리고 있다”고 울분을 토했다.
이어 “지방의료 필수의료가 제대로 서지 않는 것을 마치 의사들이 필수의료와 지방의료를 회피하고 돈에 눈이 멀어서 미용과 성형에만 집중해서 그런 것이라며 민심을 호도하고 있다. 의료진의 자존심을 꺾고 있고 이를 정치적인 이득에 사용하고 있다”고 비판했다.
그러면서 “이제는 필수의료 분야를 간신히 지켜온 의사들마저 국민 앞에서 돈밖에 모르는 파렴치한으로 조리돌리고 있다”며 “폭도와 같은 정권 앞에서 ‘우리 병원에서도 심장이식을 해보자. 이를 통해 우리 지역 심혈관질환자의 고통을 줄여드리자’는 꿈이 점점 (현실과) 멀어짐을 뼛속 깊이 느끼게 됐다”고 토로했다.
배 교수는 정부와 대학이 전공의와 의대생이 사직과 동맹휴학을 선택하도록 내몰고 있다고 주장했다. 그러면서 의대 증원으로 인한 교육의 질 저하에는 아무도 책임지려 하지 않는다고 했다.
배 교수는 또 “나의 다른 한 가지 꿈은 우리 의대생들과 전공의들을 훌륭한 의사로 만들어내는 것이었다”면서 “그러나 정부의 이해할 수 없는 조치로 제 아이들은 휴학과 사직에 내몰렸고, 내 꿈은 이번 의대증원과 필수의료패키지로 산산조각이 났다”고 토로했다.
그는 “게다가 대학과 병원을 자신의 입지 상승을 위한 디딤판 정도로 여기는 총장과 충북도지사 등은 의학교육과 의료체계에 대한 이해도 없이 정부에 아부해 49명의 정원을 가진 의대를 하루아침에 200명으로 만들었다”고 꼬집었다.
배 교수는 “대학 총장은 3년이면 직을 벗겠지만 그때에는 만신창이가 된 교수와 의대생만 남아 양질의 교육은커녕 졸업장에 직인도 찍지 못할 정도로 바빠질 것”이라며 “학생 수가 네 배가 되면 충북대병원은 3200병상이 돼야 한다. 그래야 충분한 의학교육이 가능함에도 총장과 도지사는 ‘내 임기 동안 신입생을 받고 의예과 학생을 교육할 강의실 하나 지으면 된다’고 하고 있다”고 안타까움을 드러냈다.
충북대병원에 따르면 이 병원 병상은 793개이다. 이는 내년도 의대 입학정원이 같은 200명으로 증가한 부산대의대와 충남대의대 수련 대학병원의 병상 수에 크게 못미친다. 부산대병원은 본원 1300병상·양산부산대병원 1300병상 등 2600병상, 충남대병원은 본원 1300병상·세종충남대병원 500병상 등 1800병상이다. 정원이 135명인 서울대의대의 경우 서울대병원 본원 1762병상·분당서울대병원 1334병상 등 모두 4100병상이 있다.
배 교수는 “지난 20년을 생각하니 다 곁을 지나간 바람 같다”며 “이런 노력이면 스스로 이루지 못한 꿈에 대한 아쉬움은 있어도 있었던 곳에 대한 미련은 없을 것 같다. 그동안 감사했다”고 글을 마무리했다.
배 교수 외에도 충북대의대 부학장도 사직서 제출 의향을 밝히면서 정부의 의대 증원 2000명 배분 방침에 반발한 의대 교수들의 사직 움직임은 본격화할 것으로 보인다.
충북대병원 관계자는 “아직 사직서 제출 규모는 파악하지 못하고 있으며 관련 상황을 주시하고 있다”고 분위기를 전했다.
충북대병원·의대 비상대책위원회(비대위)는 같은날 입장문을 내고 “부지가 어딘지도 지정 안 된 상태에서 의대 4호관을 짓는다는 계획을 전날 전달 받았고 대학 시설과는 그 안에 들어가는 교육 기자재 등에 대한 리스트를 오늘까지 정하라고 의대에 통보했다”며 “정부가 증원 정책을 밀어붙이며 전공의나 학생들이 돌아올 수 없게 하는 것을 더는 지켜볼 수 없다“고 비난했다.
비대위는 “전공의에 대한 사법 조치와 다름없는 불가능한 요구를 받아들일 수 없어 오는 25일부터 교수들이 자발적으로 사직서를 제출할 예정”이라며 “다만 사직서를 제출하더라도 수리까지는 시간이 걸리기 때문에 환자 진료에는 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.