인터넷방송 BJ들에게 거액을 후원하는 등 무리한 빚을 내오다 숨진 30대 남성의 유족이 해당 BJ와 방송 관계자들을 고소했다.
25일 JTBC 등에 따르면 지난해 5월 자신의 차에서 숨진 채 발견된 30대 남성 A씨 유족은 일부 BJ가 시청자를 속여 이득을 취했다며 BJ와 방송 관계자를 사기죄로 경찰에 고소했다.
하루 5000만원까지 후원을 하면서 BJ들 사이에서 씀씀이가 ‘큰손’으로 알려져 있던 A씨는 실상 평범한 회사원이었다.
A씨가 참여해온 건 이른바 ‘엑셀방송’으로, 후원 금액에 따라 BJ들의 직급과 퇴출 여부가 결정되는 방식이다. A씨는 자신이 후원하는 BJ 퇴출을 막기 위해 빚을 내왔다. 사망 당시 빚은 1억5000만원에 달했다고 한다.
당시 A씨에게 후원을 받았던 한 BJ는 “자신도 안타깝지만 어디까지나 본인의 선택으로 후원을 한 것으로 어쩔 수 없다”는 입장을 전했다.
일부 BJ들은 가짜 계정으로 후원 금액을 조작, 시청자들 간 경쟁 심리를 부추기며 더 많은 후원을 유도해내기도 하는 것으로 전해졌다. 한 BJ는 방송에서 퇴출되지 않기 위해 ‘셀프 후원’을 한 뒤 돌려받기도 한다고 설명했다. 기망행위에 해당할 수 있다는 지적에 대해 BJ 측은 “당시 후원금에 대해 공지한 약속을 모두 지켰고 조작도 없었다”고 밝혔다.
이같이 무리한 경쟁으로 후원금을 유도하는 방송의 문제는 꾸준히 제기돼 온 바 있다. 스트리밍 플랫폼 아프리카TV 등은 후원금 한도를 정해놨으나 아이디를 여러 개 쓰거나 대리결제 업체를 이용하면 제재할 수 없다. A씨 역시 대리결제 업체를 이용한 것으로 알려졌다.