중국 1위 전기차 업체 BYD(비야디)가 글로벌 전기차 시장 공략을 본격 선언하고 나선 가운데 BYD의 미래 경쟁력을 두고 의문을 제기하는 분석이 나왔다. BYD의 성장 전략이 3년 안에는 검증될 것이라는 관측도 제기됐다.
25일 한국자동차연구원의 미래모빌리티사업단이 발표한 ‘BYD 글로벌 확장 전략의 명과 암’ 보고서는 불확실한 대외 여건과 브랜드 이미지 부재 등이 BYD의 발목을 잡을 수 있다고 지적했다. 보고서는 미국, 유럽연합(EU) 등 주요국이 BYD를 대상으로 배터리, 희소 광물, 핵심 부품의 원산지 규제를 강화할 경우 BYD의 경쟁력이 크게 약화할 것이라고 전망했다.
또한 BYD가 해외 현지 생산을 확대할 경우 국가별로 다른 근로조건 및 조직문화로 인해 경영 리스크에 직면할 것이라는 예측도 덧붙였다. 일례로 무노조 경영을 추구한 테슬라도 글로벌 확장 이후 스웨덴 및 덴마크 등에서 노조갈등을 겪은 바 있다.
차별화된 브랜드 이미지가 부재한 점도 BYD의 성장 저해 요소로 꼽혔다. 보고서는 “BYD가 중국이라는 우호적 환경 속에서 물량 속도전에 성과를 거둬 타사에 앞서 가격 측면의 난제를 해결해 왔으나, 브랜드 이미지 구축을 위한 전략은 유보해 왔다”고 꼬집었다. 소비자 선호도가 중요한 전기차 시장에서 브랜드 전략이 미흡했다는 것이다.
보고서에 따르면 브랜드 평가 전문기관 ‘브랜드 파이낸스’는 ‘자동차 산업 2024 랭킹’ 보고서에서 지난해 BYD의 브랜드 가치를 12위(121억달러)로 평가했다. 같은 조사에서 테슬라의 브랜드 가치는 2위(583억달러)였다. 보고서는 “테슬라가 판매량 증대에 기여할 소형 볼륨 모델에 앞서 사이버트럭 등 틈새 차종을 먼저 공개하는 것은 전기차 선도 이미지를 이어 나가기 위한 것”이라고 설명했다.
BYD는 내수 시장 성적만으로도 지난해 4분기 미국 테슬라와 대등한 판매실적을 기록하며 압도적인 성장세를 보이고 있다. 지난해 BYD의 연간 전기차 판매대수는 288만대로 중국 내수 비중이 96.1%(277만대)였다.
BYD는 세계적으로 저가·소형 전기차 모델이 부족한 상황에서 동남아, 중남미 등에서 내연기관차의 교체 수요를 흡수하는 전략을 구사하고 있다. 보고서는 “중국과 비교적 우호적인 국가에서 현지 생산을 본격화한 것이 선진국의 대중국 견제 정책을 회피하는 데 기여할 수 있다”고 분석했다. 다만 중국 전기차의 내수 위축과 글로벌 전기차 시장의 성장 둔화 조짐이 관건이다.
보고서는 향후 2∼3년 내 글로벌 전기차 경쟁이 본격하면서 BYD 성장 전략의 유효성이 검증될 것이라고 내다봤다. 보고서는 “주요 완성차 기업의 로드맵을 고려할 때 향후 2~3년 내에 글로벌 전기차 시장에서 BYD와 직접 경쟁이 본격화할 것”이라며 “판매량 측면에서는 수년 내에 메이저 완성차 그룹의 하나가 될 것으로 전망되나, 장기적으로 같은 성장세를 이어나가며 미래 자동차 업계의 판도를 좌우할 만한 위상을 획득할지는 불확실하다”고 말했다.