기시다 후미오 일본 총리가 25일 북일정상회담 가능성에 대해 “지금, 결정된 것은 없다”고 밝혔다. 기시다 총리가 북일 정상회담 가능성에 대해 선을 그은 것이다.
교도통신에 따르면 기시다 총리는 이날 저녁 총리관저에서 기자들과 만나 북한 김여정 노동당 부부장이 일본 측으로부터 정상회담 제의를 받았다는 담화를 발표한 것과 관련해 질문을 받고 “알고 있다”며 “북한과 모든 현안을 해결하려면 정상회담이 중요하다”고 말했다.
특히 북일 정상회담 가능성에 대해 “상대가 있는 얘기” 라며 “지금, 결정된 것은 없다”고 답했다.
기시다 총리는 이날 낮 참의원(상원) 예산위원회에서 김여정 부부장의 담화 내용에 대한 질문을 받고서 “알지 못한다”고 답했으나 그 뒤 보고받은 것으로 보인다.
그는 국회 답변에서 “이전에 말했듯이 일본과 북한 관계, 납치 문제 등 여러 과제를 해결하기 위해서는 정상회담이 중요하고, 총리 직할 수준에서 북한에 대해 여러 대응을 하고 있다”고 설명했다.
기시다 총리는 취임 초기부터 납북 피해자 문제를 조속히 해결하기 위해 북한과 정상회담을 추진하겠다고 여러 차례 밝혀왔다.
기시다 총리는 지난달 9일 국회에서 북·일 정상회담 추진과 관련해 “구체적으로 여러 활동을 하고 있다”면서 다양한 경로로 접촉이 이뤄지고 있음을 인정하기도 했다.
김여정 부부장은 이날 조선중앙통신에 공개한 담화를 통해 “최근에도 기시다 (후미오) 수상은 또 다른 경로를 통해 가능한 빠른 시기에 조선민주주의인민공화국 국무위원장을 직접 만나고 싶다는 의향을 우리에게 전해왔다”고 밝혔다.
그러면서 “진심으로 일본이 두 나라 관계를 풀고 우리의 가까운 이웃이 되어 지역의 평화와 안정을 보장하는 데 기여하고 싶다면 자국의 전반 이익에 부합되는 전략적 선택을 할 정치적 용단을 내리는 것이 필요하다”고 일본 측의 입장 변화를 촉구했다.
이를 두고 외교가에선 일본을 한·미·일 3국 협력구도에서 이탈시키려는 의도를 한층 더 노골화한 것이라는 평가가 나온다.