“제가 뭘 물어볼 수 있는 상황이 못 됐어요.”
박문성 축구해설위원이 중국에서 갇힌 지 10개월만에 석방돼 25일 귀국한 손준호의 상태에 대해 이같이 말했다.
박 위원은 26일 세계일보와 통화에서 “많이 힘들어했다”며 “몸은 건강한지, 다친 곳은 없는지 물어볼 수조차 없었다”고 말했다.
박 위원은 손준호가 돌아온 뒤 유튜브 방송을 통해 “손준호 선수가 계속 ‘고맙다, 많은 사람들이 신경 써주고 관심 가져준 덕분에 돌아올 수 있었다’는 이야기를 했다”고 소개했다. 이어 “손준호가 한국에 돌아오는 상황 자체가 긴박했을 것”이라며 “지난주 석방된 상태에서 한국에 내릴 때까지 누구에게도 알릴 수 없었다는 이야기를 들었다”고 말했다. 박 위원은 “중국과 얽힌 모든 과정은 다 마무리됐다고 한다”며 “다시는 중국에 가지 않아도 되고, 어려운 일을 겪지 않아도 하지만 트라우마가 남아있는 것 같다”고 안타까워했다.
손준호는 지난해 5월 중국 상하이 공항에서 가족과 함께 출국하는 과정에서 중국 공안에게 잡혀갔다. 손준호에게 적용됐던 혐의는 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’다. 정부 기관이 아닌 기업 또는 기타 단위에 소속된 사람이 자신의 직무상 편리를 이용해 타인의 재물을 불법 수수한 경우 등에 적용된다. 그동안 중국 정부는 ‘수사 중인 사안’이라는 이유로 손준호의 구체적인 상황을 한국 정부와 공유하지 않았다. 단 손준호가 뛰던 소속팀 산둥 타이산의 감독과 선수들이 승부조작 혐의로 당국의 조사를 받고 있던 만큼 손준호도 이와 연관됐을 것이라는 추측을 낳았다. 하지만 손준호는 해당 의혹을 강하게 부인했다.
손준호가 석방됐지만 손준호와 관련된 재판이 종결된 것인지, 혹은 유·무죄 결과가 나온 것인지 등 구체적인 내용은 확인되지 않고 있다.
손준호 석방에 한국 축구대표팀 이재성(마인츠)은 동갑내기 친구 손준호 석방에 “좋아하는 축구를 다시 할 수 있길 바란다”며 “어떤 일이 있었는지 알 수는 없지만 동료들이 응원해왔다”고 안도했다.