시진핑(習近平) 중국 국가주석이 27일 미국 경제계 리더들과 만나 중국의 대외 개방 의지를 피력하며 양국 간 협력을 강조했다.
관영 신화통신에 따르면 시 주석은 이날 베이징 인민대회당에서 재계와 학계 등 미국 대표단과 회동했다. 회동은 단체사진 촬영 후 오전 11시부터 시작됐다. 미국 측에서는 보험사 처브의 에반 그린버그 최고경영자(CEO)와 미·중관계전국위원회 스티븐 올린스 회장, 미·중기업협의회 크레이그 앨런 회장 등이 참석했다. 세계 최대 사모펀드 운용회사 블랙스톤 창립자, 퀄컴과 페덱스 경영진도 참석자에 포함됐다.
시 주석이 미국 재계 인사들과 대면한 것은 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 맞아 성사된 미·중 정상회담에 참석하기 위해 미국 샌프란시스코를 방문했던 지난해 11월 이후 처음이다. 시 주석은 “중·미관계는 세계에서 가장 중요한 양국 관계 중 하나”라며 “중국과 미국이 서로 협력하느냐 대립하느냐는 두 나라의 안녕과 인류의 미래 운명에 영향을 미친다”고 강조했다. 그러면서 “중국과 미국의 각자의 성공은 서로에게 기회”라며 “양측이 서로를 파트너로 여기고 서로를 존중하며 평화롭게 공존하고 윈윈을 위해 협력하는 한 중·미관계는 괜찮을 것”이라고 덧붙였다.
중국은 지난해 외국인 투자가 30년 만에 최저치로 떨어지자 국제사회에서 신뢰를 회복하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 이날 회동에서도 시 주석은 중국 경제가 건강하고 지속가능하다며 중국 발전의 미래가 밝고, 이를 실현시킬 수 있는 용기와 자신감을 가지고 있다고 강조했다.
이번 회동은 미국과 중국 간 갈등 수위가 한층 높아진 상황에서 이뤄져 주목된다. 미·중관계는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권 시 중국산 상품 전체에 60% 또는 그 이상의 관세를 부과하는 것을 고려하고 있다고 밝혀 한층 악화할 조짐이다. 트럼프 전 대통령의 발언은 본인이 당선됐을 상황뿐 아니라 지금도 조 바이든 대통령에게 더 가혹한 대중국 조치를 취하도록 압박하는 요인이 될 수 있다.
한편 시 주석은 이날 CEO들과의 만남 이후 마르크 뤼터 네덜란드 총리와도 회동했다고 신화통신이 전했다.