임현택 신임 대한의사협회(의협) 회장은 의사들 사이에서 소문난 초강경파다. “의대 정원을 500∼1000명 줄여야 한다”는 퇴행적 주장을 펼친 걸 봐도 그렇다. 그럼에도 회원 65%의 압도적 지지를 받아 당선됐다. 소아청소년과의사회 회장으로 활동해 온 그는 지난해 소아청소년과 개원 의사들을 대표해 ‘수입 감소에 따른 폐과 선언’을 할 만큼 극단적 성향이다. ‘미래를생각하는의사모임’ 대표를 맡아, 사직서를 제출하고 병원을 떠난 전공의들에게 법률 자문을 지원했다. 지난달 윤석열 대통령 주재의 ‘의료개혁’ 민생토론회 행사장에서 반대 의견을 외치다 경호처 직원들에게 끌려 나가기도 했다.
그는 당선 일성으로 “전공의, 의대생, 의대 교수 중 한 명이라도 다치면 14만 의사를 결집해 총파업을 시작할 것”이라며 강성 투쟁을 예고했다. 보건복지부 장차관 파면, 대통령의 사과, 의대 증원에 관여한 안상훈 전 대통령실 사회수석의 비례대표 공천 취소를 대화의 전제 조건으로 내걸었다. 정부가 받아들일 수 없는 내용이다. 대화가 아니라 힘으로 밀어붙이겠다는 얘기다. “의협 손에 국회 20∼30석 당락이 결정될 만한 전략을 갖고 있다”, “기회를 충분히 줬는데도 고집을 굽히지 않는다면 정권 퇴진 운동을 벌이겠다”는 발언은 도를 넘는 오만이다.