1년 중 어린이들이 가장 많이 다치는 시기는 본격적으로 날이 따뜻해지는 5∼6월인 것으로 나타났다. 계절에 관계없이 어린이 손상의 원인은 ‘추락·낙상’이 가장 많았다.
7일 질병관리청의 2018∼2022년 응급실 손상 환자 심층 조사 결과에 따르면 전체 손상 중 4∼13세가 차지하는 비중은 12.4%로 집계됐다. 손상은 각종 사고, 재해, 중독 등 외부 위험 요인으로 발생하는 모든 신체·정신 건강 문제를 말한다.
4∼13세 가운데 어린이 손상은 4세가 18.8%로 가장 많았다. 이어 5세(15.1%), 6세(12.3%) 등의 순이었다. 성별로 나눠보면 남아(64.4%)가 여아(35.6%)보다 많이 다치는 것으로 나타났다.
월별로는 5∼6월(21.3%)에 어린이 손상이 가장 많이 발생했고, 이어 7월(9.6%)과 10월(9.2%) 순이었다. 발생 계절에 상관없이 추락·낙상(37.2%)이 어린이 손상의 가장 큰 원인이었다.
월별 손상 특성을 보면 다른 때에 비해 4∼7월과 9∼10월에는 운수 사고가 증가하고, 5∼9월에는 익수 사고가 늘었다. 평일보다는 주말(토요일 19.8%·일요일 18.9%)에, 그리고 오후 시간대(13∼18시 48.8%)에 손상이 많이 발생한 것으로 집계됐다.
어린이들이 가장 많이 다치는 장소는 집(49.6%)이었다. 이 밖에 도로(14.6%), 학교·교육시설(10.6%), 놀이시설(7.3%) 등에서도 자주 다쳤다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 엔데믹(풍토병화)에 따라 어린이 체험활동 중 발생하는 손상 사고는 급증하는 추세다. 체험활동 중 손상 비율은 2019년 30.9%에서 2020년 7.4%로 급감했으나 2022년에는 22.1%까지 회복했다. 이에 따라 질병청은 어린이 체험활동 중 겪는 손상별 예방수칙과 응급처치 지침 등에 관한 체크리스트를 개발하고, 어린이들이 쉽게 이해하도록 동영상 교육자료를 제작·배포했다.
지영미 질병청장은 “손상은 인식 제고와 교육으로 충분히 예방할 수 있다”며 “어린이에게 발생하는 손상은 평생 장애나 후유증을 남길 수 있는 만큼 어린이들이 건강한 체험활동을 할 수 있도록 교사와 보호자가 사전에 준비해야 한다”고 밝혔다.