조국혁신당은 120일이 가까워지는 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 잠행 배경에 국회의원 총선거를 앞두고 정부 여당에 대한 국민의 부정적 감정을 불러일으킬 수도 있다는 판단이 자리한다고 9일 주장했다. 특히 단군 신화의 웅녀가 동굴 속에서 마늘과 쑥으로 버텼던 100일보다도 더 긴 시간을 김 여사가 모습을 드러내지 않는다면서, ‘사람이 됐을 만한 시간이 지났다’는 표현을 같이 썼다.
조국혁신당의 비례대표 후보 4번에 배치된 신장식 대변인은 이날 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’에 출연해 “(김건희 여사가 모습을 드러내지 않은지) 지금 116일인가 그럴 것”이라며 이같이 말했다. 이어 “벌써 쑥과 마늘을 먹었어도 사람이 됐을 만한 시간이 지났지만 공개 일정이 전혀 없다”며 “공개 일정 자체가 국민들에게 정부 여당에 대한 부정적 영향을 미칠 거라고 하는 정무적 판단 때문 아닐까 생각이 든다”고 의견을 냈다.
앞서 지난해 12월 네덜란드 순방에 윤 대통령과 동행했던 김 여사는 비슷한 시기 재미교포 최재영 목사의 300만원 상당 명품 가방 선물 주장이 제기되고, 시민단체들의 윤 대통령 부부 권익위 신고 등 논란이 이어진 후 비판적 여론을 의식한 듯 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 같은 해 3월 제104주년 3·1절 기념식에서 윤 대통령과 만세삼창도 했던 김 여사는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 겸 총괄선거대책위원장, 이재명 더불어민주당 대표 등 사회 각계 대표와 독립유공자 유족 등 1200명이 넘게 참석한 올해 ‘제105주년 3·1절 기념식’에는 불참했다.
단군 신화를 끌어와 김 여사의 잠행을 부각한 신 대변인 발언은 제22대 국회의원 총선거 사전투표 첫날 부산에서 한 표를 행사한 윤 대통령과 달리 아직 표를 던지지 않은 김 여사의 본투표 참여 여부를 내다보는 과정에서 나왔다. 영부인의 총선 투표는 국민적 관심사다. 신 대변인은 “투표를 안 할 가능성도 있지만 대통령의 배우자로서 국민들에게 투표하는 모습, 투표를 하지 않았다고 얘기할 수는 없을 것”이라며 “투표를 비공개로 할 것인지가 첫 번째(관심사)고, 두 번째는 공개로 한다더라도 유권자들의 선택이 대부분 끝난 (오후 6시 가까운) 시간에 하지 않을까 예상한다”고 말했다.
아울러 전날 경기 지역 유세 중 ‘200석을 확보하면 의원 제명도 할 수 있고 개헌도 할 수 있다’면서 ‘조국, 이재명이 스스로 개헌해 '셀프 사면'도 할 수 있다’던 한 비대위원장의 주장에 신 대변인은 라디오에서 “이 분이 검사 출신인데 헛웃음이 나온다”며 “사면권은 대통령에게 주어져 있는데, 국회가 어떻게 사면을 한다는 건가”라고 황당해했다. 그리고는 “이분이 급하다 보니까 급하게 생각해서 앞뒤 없는 말, 우리 어르신들이 말씀하실 때 ‘귀신 씻나락 까먹는 소리 한다’고 하시는데, 이거 부끄러워서 어떻게 이런 말을 하는가”라고 반문했다.
계속해서 총선 이후 조국 조국혁신당 대표가 이 대표와 대선 가도에서 범야권의 주도권을 놓고 충돌할 수도 있다는 일부 관측에는 “관심사안일 수는 있지만 그런 일은 벌어지지 않을 것”이라고 확신한 뒤, “본진의 총사령관은 이재명 대표이고, 따로 또 같이 윤석열 정권의 국정 기조를 바꾸고 심판하며 무너진 민생 경제를 바로 세우는 데 협력할 것”이라고 신 대변인은 강조했다.