팔레스타인 가자 지구의 인도적 위기를 놓고 미국과 서유럽에서 ‘이스라엘 책임론’이 거세지는 가운데 이스라엘 크세네트(의회) 의장이 독일을 방문해 변함없는 지지를 호소했다. 독일은 제2차 세계대전 당시 나치 독일이 저지른 ‘홀로코스트’(유대인 학살)의 원죄 때문에 그간 국제사회에서 미국과 더불어 이스라엘을 가장 강력히 두둔해왔다. 하지만 최근 들어 이스라엘에 가자 지구에서의 즉각적 휴전을 촉구하는 등 독일 내부에서 변화의 움직임이 감지된다.
8일(현지시간) dpa 통신에 따르면 이날 베를린을 찾은 아미르 오하나 의장은 현재 진행 중인 가자 전쟁에 대한 독일의 지지에 감사의 뜻을 밝혔다. 가자 지구를 지배하는 팔레스타인 무장정파 하마스는 지난해 10월7일 이스라엘을 기습 공격해 민간인 등 약 1200명을 살해했다. 약 230명은 인질로 붙잡혀 하마스의 근거지인 가자 지구로 끌려갔다. 이후 이스라엘은 하마스 분쇄를 목표로 내걸고 지상군을 가자 지구에 투입해 현재까지도 전쟁이 계속되고 있다.
하마스의 이스라엘 기습 직후 독일은 이스라엘을 적극 옹호하고 나섰다. “이스라엘은 적의 침략으로부터 스스로를 지킬 자위권을 갖는다”며 이스라엘의 하마스 공격을 지지한다는 입장 또한 확고하다. 그런데 이스라엘·하마스 간 전쟁의 와중에 가자 지구에 거주하는 팔레스타인 주민 인명피해가 늘면서 독일 정치인들의 속내는 갈수록 복잡해지고 있다. 팔레스타인에 따르면 가자 지구 내 민간인 사망자는 개전 후 현재까지 약 3만3000명에 이른다. 독일 국민들 사이에선 이스라엘군이 가자 지구 주민들을 위한 국제사회의 인도적 지원 노력을 가로막고 있다는 의구심도 점점 커지고 있다.
이날 오하나 의장은 홀로코스트를 언급하진 않았다. 다만 “이번 독일 방문을 통해 ‘다시는 안 된다’(never again)라는 약속을 지키겠다는 독일 국민의 결의를 재확인했다”고 강조했다. ‘다시는 안 된다’는 2차대전 직후 독일인들이 홀로코스트를 반성하며 나치의 과오를 영원히 잊지 않겠다는 뜻을 담아 외친 구호다. 결국 오하나 의장의 발언은 ‘홀로코스트의 원죄를 기억한다면 독일은 앞으로도 계속 이스라엘 편을 들어야 한다’는 무언의 압박에 해당하는 셈이다.
베어벨 바스 독일 하원의장은 지난해 10월7일 하마스의 이스라엘 기습을 거론하며 “하마스가 다시는 그런 만행을 저지를 수 없게끔 하기 위한 이스라엘의 행동을 이해한다”고 말했다. 이스라엘의 자위권을 존중한다는 기존 입장을 반복한 것이다. 그러나 바스 의장은 가자 지구의 인도주의적 위기를 지목하며 “매우 우려스럽다”고 일침을 가했다. 이는 이스라엘 입장에선 가장 치명적인 아킬레스건이나 다름없다. 바스 의장은 이스라엘 측에 “구호 단체들이 가자 지구 주민들에게 식량, 물, 그리고 의약품을 안전하게 공급할 수 있도록 할 수 있는 모든 것을 해야 한다”고 강력히 촉구했다.