지난 3일 중국으로 반환된 자이언트 판다 푸바오를 서울시 예산으로 유료 임대해 한국에 다시 데려오자는 민원이 제기됐다.
지난 8일 서울시가 운영하는 시민참여 플랫폼 ‘상상대로 서울’에는 ‘중국 반환된 판다 푸바오 서울대공원에서 관람할 수 있게 배려 부탁한다’는 제목의 청원이 올라왔다.
작성자 A씨는 “에버랜드 판다 푸바오를 중국에서 유료 임대해 서울대공원에 들어오길 바란다”면서 “서울시민 성금과 서울시 예산으로 유료 임대해 서울대공원에 시민들이 관람할 수 있게 하고, 한류를 찾아오는 중국 관람객에게 한중우호의 상징 판다 푸바오를 만날 수 있게 배려 부탁한다”고 당부했다.
그러면서 “서울대공원에서 서울시민과 중국 관람객이 한중 우호의 사랑과 정을 나눌 수 있다”며 “푸바오 유료 임대비는 서울시민 성금과 서울시 예산으로 충당할 수 있다”고 강조했다. 서울동물원은 서울시 서울대공원 직속기관이다.
해당 게시물은 10일 오전 11시 기준 '공감' 408개, '비공감' 49개를 받았다. 다음 달 8일까지 공감 투표가 진행되는데, '공감' 50개 이상을 받으면 담당 부서가 검토에 들어간다.
서울시 관계자는 “선거 후인 11일쯤 담당 부서에 전달될 것”이라며 “보통 답변을 받기까지 2주가 걸린다”고 밝혔다.
해당 게시글에는 “밥도 못 먹고 구르기만 하는 우리 푸바오 다시 데려와라”, “적응 기간에 만약 잘못되면 어떡하냐”, “푸바오는 우리나라 곰이다. 향수병에 걸려있을 푸바오! 마음이 아프다. 다시 데려오자” 등 푸바오를 걱정하는 댓글이 달렸다.
한편 푸바오는 2016년 3월 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 자연번식으로 태어난 암컷 자이언트 판다다. 2020년 7월 20일 태어나 ‘푸공주’라 불리며 많은 이들의 사랑을 받았다.
그러나 중국이 해외 각국에 보낸 판다는 멸종위기종 보전 협약(CITES)에 따라 짝짓기를 하는 만 4세가 되기 전인 지난 3일 중국으로 반환됐다.
지난 10일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 최근 사회관계망서비스(SNS)에 푸바오의 격리 생활 모습이 게시됐다.
매체는 “푸바오가 중국 쓰촨성 선수핑 기지에서 천천히 새로운 삶에 적응하고 있다”고 밝혔는데, 함께 공개된 영상에는 푸바오가 계속해서 앞구르기를 반복하는 모습이 담겼다. 해당 영상은 중국국가공원이 공개한 내실 폐쇄회로(CC)TV 영상으로, 촬영 날짜는 푸바오가 중국으로 반환된 다음 날인 4일로 표기돼있다.
앞서 지난 3일 촬영된 중국 격리 첫날 영상에서도 푸바오는 격리실에 처음 들어온 뒤 평소 좋아하던 사과를 먹지 않고 바닥에 내버려 두는 모습을 보였다. 또 다른 영상에선 방역복을 입은 중국 사육사가 다가오자 어색해하며 고개를 끄덕이거나 다른 방으로 피하는 모습도 담겼다.
이를 두고 일각에서 “새로운 환경에 적응하지 못해 이상행동을 보이는 것”이라는 주장이 나왔다.
이에 사천성 판다보호연구센터 와룡선쑤핑 기지에서 푸바오를 전담하는 젱웬 사육사는 “푸바오는 현재 건강하게 지내고 있다. 당분간 푸바오는 한국에서 생활했던 패턴 그대로 살게되고, 적응을 하고 나면 판다보호연구센터의 방식에 맞춰 생활하게 될 것이다”라고 밝혔다.
최근 우리 국민사이에 우려를 낳았던 푸바오의 앞구르기 모습은 이전 한국에서도 다양한 감정상태에서 나타난 행동이기 때문에 걱정할 것은 아니라는 것이다. 실제로 푸바오는 할부지 강철원 사육사가 부를 때에도 재롱부리듯 앞구르기를 섞어가면서 할부지쪽으로 다가왔고, 눈이 내려 기분이 업(Up)되었을 때에나, 딱히 할 일 없이 심심할 때에도 앞구르기를 보여준 바 있다.