윤석열 대통령은 4·10 총선에서 여당 국민의힘이 참패한 데 대해 11일 “총선에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하고 경제와 민생 안정을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 한덕수 국무총리와 이관섭 대통령실 비서실장을 비롯한 용산 참모들도 전원 선거 결과에 책임을 지고 사의를 표하면서 대통령실과 내각의 대대적 개편도 불가피할 것으로 보인다.
이 실장은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 이번 총선 결과에 대한 윤 대통령 발언을 이같이 전했다. 이에 따라 지난 2년간 고수해온 윤 대통령의 국정 운영 기조도 변화를 피하기 어려워졌다는 관측이 나온다.
대통령실 고위 관계자는 기자들에게 “선거 결과를 보셔서 아시겠지만 국민의 뜻을 받들자면 국정을 쇄신하는 게 당연하고, 국정을 쇄신한다는 것은 인적 쇄신이 선행돼야 한다”며 “비서실장을 포함해서 정책실장, 전 수석들은 대통령께 사의를 표명했다. 총리께서도 대통령께 구두로 사의를 표명했다”고 말했다.
이 실장은 이날 수석비서관회의를 소집해 전원 사의 표명을 결정한 것으로 알려졌다. 대통령실 참모진에서는 이 실장을 비롯해 성태윤 정책실장, 한오섭 정무수석, 이도운 홍보수석, 박춘섭 경제수석, 장상윤 사회수석, 박상욱 과학기술수석이 사의를 표했다. 북핵 위협 등 엄중한 외교안보 상황을 고려해 국가안보실만 자진 퇴진 대상에서 제외됐다.
대통령실의 경우 정무라인과 공석인 시민사회수석 등 각 참모진 개편이 예상된다. 총선 직전에 터진 이종섭 전 주호주대사 도피 출국 논란과 황상무 전 시민사회수석의 회칼 테러 언급, 대파값 논란 대응 등 용산발 악재가 선거 참패에 영향을 미친 만큼 수석뿐만 아니라 실장급 교체 가능성도 거론된다.
한 총리가 사의를 표하면서 총리 교체를 비롯해 주요 부처 개각도 검토될 수 있다. 지난해 말 총선용 개각 정국에서 제외됐던 환경부, 고용노동부, 과학기술정보통신부를 포함하는 다수 부처 대상의 쇄신 개각 가능성이 점쳐진다. 일각에서는 여론 추이에 따라 내각 총사퇴 카드나 거국내각 구성이 필요하다는 목소리가 나온다. 총리 인준에도 국회의원 과반수 출석에 과반수 찬성이 필요해 야당 협조가 요구된다.
임기가 3년 남은 윤 대통령과 거대 야당의 관계 재설정은 불가피할 전망이다. 대통령실 고위 관계자는 윤 대통령 발언이 야당과 긴밀한 협조 가능성을 시사하는지에 대해 “네, 그렇게 해석하면 (된다)”고 답했다. 또 “대통령은 선거 시작 전부터 어떤 결과가 나오든 그동안의 국정 수행에 대한 국민의 평가라고 생각한다”며 “총선 결과나 원인에 대해서도 저희가 되돌아보는 시간이 곧 있을 것이다. 다시 발표하겠다”고 말했다.