윤석열 대통령이 ‘선(先) 영수회담, 후(後) 인선’으로 가닥을 잡은 데는 더불어민주당 이재명 대표와의 영수회담을 통해 인선 부담을 줄이려는 취지가 반영된 것으로 보인다.
4·10 총선 참패를 수습할 쇄신 카드 중 하나인 비서실장·국무총리 교체 인선 난항이 이어지자, 영수회담을 먼저 제안하며 야당 대표와 공감대를 형성하려는 것이란 분석이 나온다.
사진=대통령실사진기지단
이관섭 대통령 비서실장을 포함한 대통령실 고위급 참모들은 지난 11일 총선 패배에 따른 책임을 지며 일제히 사의를 표명했다. 이 중 이 실장과 한오섭 정무수석의 사퇴가 사실상 확정되며 후임 인선에 대한 하마평이 쏟아졌다.
특히 이 실장 후임으로 윤 대통령의 측근인 국민의힘 장제원·정진석 의원, 이상민 행정안전부 장관과 원희룡 전 국토교통부 장관, 이정현 전 의원 등이 거론되며 ‘발표 임박’ 관측이 무성한 가운데 윤 대통령의 장고가 이어졌다. 그 사이 문재인 전 대통령의 측근인 양정철 전 민주연구원장 기용설이 대통령실 관계자를 통해 흘러나오며 ‘비선 논란’이 발생하기도 했다.
여권에선 애초부터 비서실장만을 대상으로 한 ‘원포인트’ 인사가 적절치 않다는 지적이 나왔다. 대통령실 살림을 책임지며 늘 대통령을 곁에서 보좌해야 하는 비서실장은 측근을 기용하고, 총리직에 여야 협치를 상징하는 파격 인사를 기용하는 ‘투 트랙 인선’이 현실적이란 판단에서다. 이를 위해선 따로따로 발표할 게 아니라 동시 발표가 이뤄져야 한다는 건의가 이뤄졌다.
여권 관계자는 21일 통화에서 “윤 대통령이 생각하는 인물에 대해 영수회담에서 이재명 대표에게 사전에 양해를 구할 수 있다고 본다”며 “비서실장까지 쇄신 기준을 적용하며 대통령과 불편한 사람을 쓸 수 없는 현실적 한계를 이야기하고, 대신 총리직 추천을 요청하며 이 대표 의견을 적극 반영하겠다는 취지로 이야기를 풀어갈 수 있지 않겠느냐”고 말했다. 다른 관계자는 “영수회담을 앞두고 비서실장 인선을 발표했는데 대통령 측근 인사일 경우 영수회담 취지가 사라질 수 있다”며 “총리 인선에 야권 의견을 많이 반영해 함께 발표하는 것이 정무적으로 낫다”고 했다. 현재 영수회담은 이 실장과 한 수석 등 윤 대통령과 그간 합을 맞춘 주요 참모들이 준비를 하고 있다.
국정 쇄신 카드로 부각된 이번 인선은 쇄신·혁신 이미지, 윤 대통령과의 친밀도, 야당 반응, 여권 또는 지지층의 호응, 본인 의중 등을 다각도로 충족해야 하는 난제가 됐다. 비서실장과 총리 기준을 달리 해 각각의 요건을 나눠서 충족하려는 취지도 있어 보인다.
총리 후보로는 국민의힘 권영세·주호영 의원과 김한길 국민통합위원장, 야권의 박영선 전 중소벤처기업부 장관 등이 거명되고 있다. 박 전 장관은 여권 내 호감이 있고 본인도 긍정적 입장인 것으로 알려졌으나 민주당의 비토가 관건이다.
한편 윤 대통령은 국정 쇄신 움직임의 일환으로 영수회담에 이어 취임 2주년인 5월10일 전후로 기자회견을 여는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.