전공의 이탈로 의료 공백이 장기화하는 가운데 중증 질환자들이 “말기 암환자 치료마저 중단되고 호스피스로 내몰리고 있다”며 의사단체·정부·국회에 사태 해결을 위한 대화에 나설 것을 촉구했다.
전국보건의료산업노동조합과 한국중증질환연합회는 22일 국회 앞에서 진료 정상화를 촉구하는 기자회견을 열고 이같이 밝혔다.
이날 기자회견에서는 의료 공백으로 인한 중증질환자들의 피해와 고충 사례들이 공개됐다.
최희승 한국중증질환연합회 간사는 “이전에는 말기 암환자가 최후의 항암 후 내성이 생길지라도 마지막까지 치료할 수 있다면 다른 방법을 제안하는 것이 관례였고, 상당수가 짧게는 몇 달에서 길게는 5년까지 생명이 연장됐다. 가족과 본인에 상당히 의미 있는 치료 과정”이라고 말했다.
그러나 전공의 집단 사직 후에는 이런 치료 과정들이 사라졌다고 한다. 최 간사는 “전공의 집단 사직 후에는 이런 환자에게 바로 호스피스를 제안하거나 더 이상 치료할 방법이 없으니 내원을 하지 말라고 통보하고 있다”며 “왜 전공의 사직 전과 지금 이런 부분이 달라지는 것인지, 단 1시간의 연명일지라도 누가 이들의 삶의 시간을 정할 수 있는 건지 우리 환자들은 혼란스럽다”고 토로했다.
그러면서 “경계선상에 있는 환자들이 호스피스 병동으로 내몰리고 있는 것은 전공의 사직 사태로 발생한 최악의 사례”라며 “지금 대한민국 의료현장은 더 이상 치료 기회를 주지 않는다. 문제는 이런 상황을 처음 겪는 경우가 대부분이라 스스로 포기하는 경우가 많다는 것”이라고 강조했다.
최희선 보건의료노조 위원장은 “지금 이 순간에도 중증환자들은 목숨을 부지하기 위해 치료가 가능한 3차, 2차 심지어 요양병원도 찾아다니고 있다. 그리고 2024년 4월에 중증 환자로 이 땅에 살고 있다는 가혹한 현실에 눈물만 흘리고 있다”며 “지리한 진흙탕 싸움에 왜 우리 환자만 희생을 보아야 하나”라고 했다.
최근 정부가 국립대 총장 의견을 받아 들여 의대 정원을 일부 자율 모집할 수 있도록 한 데 대해서는 “정부 제안은 너무 늦었다. 우리 환자단체는 처음부터 타협안을 제시하고 협상안도 준비해서 환자단체와 의료계, 정부 3자가 논의하는 자리를 마련하자고 제안했다”고 했다.
이들은 정부에 조속한 진료 정상화와 올바른 의료개혁을 위한 대화 의제, 대화 방식, 대화 일정을 구체적이고 공개적으로 제시하라고 했다. 아울러 국회에도 “정부와 의사단체에 책임을 떠넘긴 채 허송세월할 때가 아니다”라며 “국민들을 대표해 의사들을 직접 만나 조속한 진료 정상화를 설득하고, 사회적 대화를 성사시켜 달라”고 호소했다.
의료계를 향해선 조건없는 의료 현장 복귀를 촉구했다. 또 의대 증원 백지화 및 원점 재검토는 억지 주장이라며 사회 일원으로서 대화에 참가하라고 목소리를 높였다.
한편 한국환자단체연합회도 이날 오전 입장문을 내고 “25일부터 발효되는 (의대 교수) 사직 효력으로 인해 환자 피해가 발생하지 않도록 환자 곁을 지켜주시기를 당부드린다”고 말했다.