차기 더불어민주당 원내대표 도전 가능성이 점쳐지는 박주민 민주당 원내수석부대표가 23일 “식당 주인의 미소를 보러 식당에 가는 게 아니지 않나”라는 말로 소통 의지 강화 반응을 낳은 전날 윤석열 대통령의 두 차례 인사 발표 기자회견을 짜게 평가했다.
이날 오전 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’에 출연한 박 원내수석부대표는 ‘어제 기자실을 윤 대통령이 두 번이나 방문해서 질의응답하는 모습을 어떻게 봤나’라는 진행자의 질문에 “식당 주인이 웃으면서 매운 음식을 내면 매운 음식이 아닌 건가”라고 우선 반문했다. 이어 ‘그 틀보다 내용이 중요하다는 건가’라는 취지의 진행자 반응에 “(식당에는) 음식을 먹으러 가는 것”이라고 답했다. 겉으로는 윤 대통령의 소통 의지 강화로 보일지 모르지만, 그 알맹이인 정진석 신임 대통령 비서실장과 홍철호 신임 정무수석 임명이 야당과의 협치를 강화하는 인사로 볼 수 있겠냐는 박 원내수석부대표의 지적으로 읽힌다.
박 원내수석부대표는 “어제 모든 야당이 입장을 발표했는데, 그 입장의 방향이 거의 비슷했다”며 “정진석 비서실장에 대해서는 소통을 의미하는 인사는 아닌 것 같다는 평을 냈고, 정치권뿐만 아니라 특히 보수 언론들도 좀 아닌 것 같다는 입장들을 많이 냈던 것 같다”고 되짚었다. 그러면서 “저도 봤을 때 이게 소통을 위한 인사라고 보기는 어렵지 않나(생각한다)”라며 “그동안 야당에 해온 언행을 보면 좀 아닌 것 같다는 느낌을 많이 받는다”고 주장했다.
앞서 윤 대통령은 지난 22일 하루 두 차례나 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸을 방문해 신임 비서실장과 정무수석을 소개하고, 언론 질문에도 미소를 머금고서 직접 답하는 접점 넓히기에 나섰다. 윤 대통령이 기자들과 만나 직접 인사를 발표한 것은 취임 이후 처음이다. 당선인 시절 초대 내각 명단을 직접 발표한 적 있지만, 취임 이후에는 주로 비서실장이 인사 발표를 대신해왔다. 공식 석상에서 윤 대통령이 기자들의 질문을 받은 것은 2022년 11월18일 출근길 문답(도어스테핑) 이후 1년5개월 만이다.
윤 대통령은 정 신임 비서실장 임명을 알린 오전 발표 기자회견에서 기자들의 연이은 질문에 온화한 미소를 내보이는 것으로 답변을 이어나가 주목됐고, 같은 날 오후에도 홍 수석 임명을 직접 브리핑룸에서 알리고 기자들의 질문을 받았다.
대통령실의 인사 발표 공지는 브리핑 시작 3분 전에야 이뤄졌다. 대통령실 내에서도 그만큼 보안을 유지하며, 급박하게 윤 대통령의 발표가 결정된 것으로 보인다. 옅은 하늘색 넥타이에 짙은 남색 정장 차림 윤 대통령은 가벼운 미소로 최근 국무회의 모두발언이나 대국민 담화에서의 격앙된 말투와 다소 다른 모습을 보였다. 윤 대통령은 2022년 8월17일 취임 100일 이후 기자회견을 열지 않았고, 의료 개혁 관련 대국민 담화나 부산 엑스포 유치 불발 관련 담화 때도 따로 질의응답은 하지 않았다. 취임 1주년을 맞은 지난해 5월2일에는 대통령실 앞 ‘파인그라스’에서 기자단 오찬 간담회가 있었지만 비공개로 진행됐었다.