유전자 지배 사회/ 최정균/ 동아시아/ 1만7500원
리처드 도킨스가 1976년 ‘이기적 유전자’를 출간한 이후 사람들은 유전자가 ‘생존과 번식’을 위해서 철저하게 이기적인 모습으로 자신을 변이시키며 진화해 왔다는 사실을 알게 됐다. 인간들이 가정과 사회를 이루고 다양한 경제행위를 할 때 그 속에도 이기적인 유전자의 교묘한 ‘의도’가 반영된다.
문제는 사람들이 이런 유전자의 작동 방식을 감지하지 못한다는 것이다. 그래서 카이스트 바이오뇌공학 교수이자 인간유전체학을 연구하는 저자는 최신 연구들을 바탕으로 가정, 사회, 경제, 정치 그리고 종교까지 인류 문화 전반을 유전자의 관점에서 분석한다. 이를 통해 인간의 불행과 사회 부조리의 근원에 이기적인 유전자가 있음을 보여 준다.
가정의 영역에서 유전자가 심어 놓은 인간의 생존 본능과 번식 본능이 어떻게 왜곡된 짝짓기 욕망과 뒤틀린 자식 사랑으로 이어지는가를 보여 준다. 우리 사회에 뿌리 깊은 혐오와 낙인도 유전자의 작용에서 나온다. 과시적 소비와 경제적 착취 형태, 정치적 영역에서 기득권 체제에 대한 정당화, 과학의 진보에 대한 막연한 두려움, 자연이 아름답고 숭고하다는 착각까지 모두 유전자에 영향 아래 있기에 드러나는 현상이라고 저자는 고발한다.
이런 이기적 유전자를 빚어낸 것은 생존을 위협하는 적대적 자연이다. 이 자연이라는 적이 인류의 바깥에만 있는 것은 아니다. 유전자가 빚어 놓은 인간 본능 역시 자연의 일부다. 그래서 이러한 자연에 저항하는 새로운 공동체의 길을 찾을 필요성이 있다고 저자는 강조한다.