시진핑(習近平·사진) 중국 국가주석이 5일(현지시간)부터 10일까지 일정으로 프랑스·세르비아·헝가리 유럽 3개국 순방길에 올랐다. 미국과 유럽연합(EU) 등 서방의 대(對)중국 안보·경제 압박 수위가 높아지는 가운데 시 주석이 유럽에서 어떤 성과를 이끌어낼지 주목된다.
중국중앙(CC)TV에 따르면 시 주석은 이날 오전 베이징에서 전용기를 타고 첫 방문지인 프랑스를 향해 출발했다. 이번 순방에는 시 주석의 부인 펑리위안(彭麗媛) 여사와 공식 서열 5위인 차이치(蔡奇) 중국공산당 중앙판공청 주임, 외교 사령탑인 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장 등이 동행한 것으로 전해졌다.
시 주석의 유럽 방문은 이탈리아·모나코·프랑스 등 3개국 방문에 나섰던 2019년 3월 이후 5년여 만이다. 프랑스는 미국과 EU가 중국과 마찰을 빚는 중에도 중국과 긴밀하게 교류한 나라로 꼽힌다. 유럽이 미국의 ‘추종자’가 돼서는 안 된다고 강조해온 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 2월 왕 부장을 만나 “중국과 전략적 협조를 강화해 함께 평화·안정을 수호할 용의가 있다”고 말하기도 했다.
시 주석은 프랑스 방문 기간인 6∼7일(현지시간) 마크롱 대통령, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 3자 회담도 할 예정이다. 중국이 최근 안보 이슈와 무역 문제로 EU와 잇따라 마찰을 빚고 있는 만큼 3자 회담에서는 이런 쟁점이 다뤄질 것으로 보인다.