벨기에는 세계 최초로 성매매 종사자를 피고용인으로 인정하는 성노동자를 위한 노동법을 승인했다. 벨기에가 유럽에서 최초로 성노동을 ‘비범죄화’한 이후 2년 만이다.
7일(현지시간) 벨기에 성노동자 연합 단체 ‘UTSOPI’에 따르면 지난 3일 벨기에 의회에서 ‘성 노동자를 위한 노동법’이 찬성 92표와 반대 0표, 기권 33표로 가결됐다.
이 법은 '물리적 성적 접촉'이 있는 노동자, 즉 성매매 종사자에게만 적용된다. 이들은 연금·실업수당·건강보험·연차 및 출산휴가 등 각종 사회보장 혜택을 받을 수 있다.
벨기에에서는 기존에도 성매매 종사자들이 자영업자 자격으로 일할 수 있었다. 하지만 이번 법 제정으로 앞으로는 고용 계약을 체결한 근로자로 인정받게 됐다.
벨기에 성노동자가 받는 추가 보호는 ▲고객을 거부할 권리 ▲성행위를 거부할 권리 ▲언제든지 성행위를 중단할 권리 ▲자신이 원하는 방식으로 성행위를 수행할 권리 ▲성노동자의 안전에 위험이 있는 경우 성도농자는 창가에 앉거나 광고하는 것을 거부할 권리 등 5가지다.
고용주의 일방적 해고와 같은 불리한 처우로부터 보호를 받을 수 있다. 또 성매매 종사자가 먼저 고용 계약을 해제하는 경우에도 실업수당을 받을 권리가 유지된다.
이 밖에 성매매 업소를 운영하려는 고용주는 성폭행·살인 등 강력범죄 전과가 없어야 하는 등 법적 의무 사항도 별도로 마련됐다.
UTSOPI 대변인은 현지 매체 브뤼셀타임스와 인터뷰에서 “이 법은 세계 최초”라며 “직업에 관한 도덕적 판단과 무관하게 성 노동자 보호가 목표라는 것을 보여준다”고 설명했다. 이어 그는 “동성 결혼, 낙태, 안락사, 트렌스젠더 이슈와 마찬가지로 다른 나라에서도 비슷한 법 제정이 이어지기를 기대한다”고 강조했다.
앞서 매체는 “벨기에는 독일, 네덜란드, 뉴질랜드 등에서도 성매매를 노동 행위로 인정했다”면서도 “고용주와 피고용인 간 공정한 관계 구축을 위한 구체적인 법적 틀이 마련되지 않은 상태”라고 지적한바 있다.
벨기에는 2022년 유럽에서 처음으로 성매매업을 ‘비범죄화’하는 법안을 채택했다. 비범죄화는 특정한 규제 범위 내에서만 성매매업을 인정하고 있는 ‘합법화’와는 다른 개념이다. 인권단체들은 “합법화의 경우 정부 규제를 피하려는 음지가 다시 양산될 수 있다”며 “합법화가 아닌 비범죄화 추세가 확산돼야 한다”고 주장한다.