더불어민주당의 22대 국회 전반기 국회의장 후보 선출 경선에서 추미애 전 법무부 장관이 아닌 우원식 의원이 당선되자 강성 지지층이 우 의원을 ‘왕수박’이라고 부르는 등 ‘수박 몰이’를 재개했다. 이들은 비공개 투표에서 우 의원을 뽑은 현역 의원 및 당선자를 색출해야 한다며 벼르고 있다. 원내대표에 이어 의장 후보 선출까지 ‘명심(明心·이재명 대표 마음) 통일’을 하려던 계획이 어그러지자 당내에선 친명(친이재명)계가 이 대표 연임을 관철하기 위해 더욱 결집력을 높일 것이란 전망이 나왔다.
우 의원이 의장 후보로 선출된 지 사흘째인 19일 강성 당원들은 경선 결과를 인정할 수 없다며 반발을 이어갔다. 이들은 당원 게시판에 “이 투표는 원천무효”, “우원식 사퇴 릴레이에 동참한다”, “우원식 아직도 자진사퇴 발표 안 했나” 등 우 의원에 대한 반감을 여과 없이 드러냈다. “도로 수박당”, “우원식 개XX를 옹호하는 것은 반민주세력” 등 격한 반응도 쏟아졌다.
당원들은 우 의원에게 표를 던진 의원 및 당선자를 ‘수박’으로 규정하고 색출 작업에 나설 태세다. 이를 위해 우 의원과 추 전 장관 중 누구를 뽑았는지 인증한 경우에만 정치 후원금을 입금해주자는 등 구체적 방법도 등장했다.
이와 관련, 이 대표는 전날 광주에서 당원들과 만난 자리에서 민주당이 ‘당원 중심 정당’의 첫길을 가고 있다면서 “아무래도 첫길을 가다 보니 이슬에도 많이 젖고, 없는 길이어서 스치는 풀잎에 다칠 수도 있다”고 했다. 우 의원 당선을 일종의 ‘시행착오’인 것처럼 설명하며 지지층을 다독인 것이다. 민주당 박찬대 원내대표가 친명계인 6선의 조정식 의원과 5선인 정성호 의원을 잇달아 만나 추 전 장관으로 ‘교통정리’를 시도했으나 뜻대로 되지 않으면서 이 대표와 박 원내대표는 체면을 구긴 모양새다. 친명계가 이를 만회하고 당의 ‘친명 직할 체제’를 공고화하기 위해 오는 8월 임기를 마치는 이 대표의 연임론을 더욱 키울 것이라는 전망이 나온다. 비명계 한 의원은 “이번 경선 결과로 친명계는 더욱 결집을 도모하려 할 것”이라고 내다봤다.
당내에선 의장 후보 경선에서 ‘명심’에 ‘반기’를 든 의원들을 가려내 국회 상임위원회 배정에 불이익을 줄 수도 있다는 흉흉한 뒷말마저 나온다. 한 3선 의원은 “원내대표나 의장 선출, 상임위 배정도 당원들의 승인을 받아서 하자는 건가”라며 반발했다.
인천대 이준한 교수(정치외교학)는 “지금의 민주당이 ‘희망을 주는 정당’이란 이미지를 국민에게 심어줄 수 있을지 의문”이라며 “민주주의가 표로만 결정하는 것이 아니라 상대방의 의사를 존중하고, 결정된 것을 따르고, 다름을 인정해 주는 것이다. 역지사지해야 한다”고 지적했다. 이 교수는 “반대파를 수박이라고 공격해서 민주당이 얻는 것이 무엇인가”라며 “정당 민주주의 맞느냐는 문제제기를 할 수 있는 것”이라고 했다.
국민의힘은 “한동안 잠잠하던 민주당 내 ‘팬덤 정치’ 논란이 되살아나고 있다”며 “팬덤 정치에 갇힌 민주당이 국민의 협치 명령을 저버린다면 반드시 역풍에 직면할 것”이라고 경고했다.