중국 기업의 88%, 일본 기업의 50%가 한국 기업과의 협력을 바라는 것으로 조사됐다. 원자력 등 에너지와 반도체 분야 협력에 관심이 많았다.
한국경제인협회는 5월 26, 27일 한·일·중 정상회의를 앞두고 3국의 매출액 1000대 제조기업을 대상으로 실시한 ‘한·일·중 경제협력 등에 관한 설문조사’ 결과를 20일 발표했다. 한·일·중 대기업을 대상으로 경제현안에 대해 공동 설문조사를 한 것은 이번이 처음이다.
상대국 기업과의 협력의향 질문에 일본과 중국 기업들은 한국 기업과의 협력 의사가 상대적으로 높았다. 10점 척도(점수 높을수록 상대국 기업과 협력의향 높음)를 기준으로 일본 기업의 한국 기업 협력의향은 5.2점으로, 중국 기업 4.7점보다 높았다. 중국 기업 역시 일본 기업(6.5점)보다 한국 기업(7.1점)에 높은 점수를 줬다. 한국 기업은 일본 6.3점, 중국 6.1점으로 비슷했다.
한국과의 협력의향 보통(6점) 이상인 기업은 중국 기업 111개사 중 98개사(88%), 일본 기업 107개사 중 53개사(50%)였다.
상대국 기업과 협력을 희망하는 분야로 한국은 원자력·수소·신재생 에너지 분야를 1순위로 꼽았다. 반도체 및 첨단소재, 인공지능(AI)·양자컴퓨터가 뒤를 이었다.
중국은 한국과 마찬가지로 에너지 분야와 반도체 및 첨단소재 분야 협력을 우선 원했고, 5세대 이동통신(5G) 등 통신기술 협력 응답도 많았다.
일본은 반도체 및 첨단소재가 협력 희망분야 1순위였고, 에너지 관련, AI·양자컴퓨터 순으로 나타났다.
3국 간 관계 개선이 필요하다는 응답은 한국 기업 75%, 일본 기업 46.7%, 중국 기업 45% 순으로, 한국 기업이 가장 적극적이었다.
관계 개선이 필요한 이유로 한국 기업은 기술 협력 등을 통한 경제적 이익 확대(49.3%) 공급망 안정(26.7%)을 꼽았다. 이와 비교해 중국과 일본 기업은 동북아 안보 및 평화(일본 40.0%·중국 44.0%)를 이유로 들었다.
우려하는 경제현안도 3국은 조금씩 차이를 보였다. 한국과 일본 기업은 원자재 가격 불안정을, 중국은 국내경기 침체로 인한 경제 성장동력 약화를 걱정했다. 수출리스크도 한국과 중국은 글로벌 저성장에 따른 수요 감소를, 일본은 공급망 불안정을 지적했다.
경기회복 시점에 대해 한·일은 이미 회복했다는 응답이 가장 많았다. 특히 일본 기업의 57%가 이미 회복했다고 했다. 중국은 2025년 하반기에 회복될 것으로 예상했다.
저출산·고령화는 3국이 안고 있는 공통 고민이었다. 3국 기업 모두 60% 이상이 저출산·고령화로 인한 노동인력 감소 문제가 심각하다고 인식했다. 본격적인 노동인력 부족 시기는 5~10년 뒤로 내다봤다.
이상호 한경협 경제산업본부장은 “한·일·중은 주요 산업에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 많은 기업을 보유한 국가들로 관계 개선 시 기술 협력 등을 통한 시너지 효과가 매우 클 것”이라며 “이번 정상회의를 계기로 3국 경제계 간 협력이 강화되어 동북아 번영의 토대가 마련될 필요가 있다”고 말했다.