지금으로부터 18년전인 2006년 5월 20일 서울 서대문구 신촌 현대백화점 유세 현장에서 당시 한나라당 대표였던 박근혜 전 대통령이 한 괴한으로부터 커터칼 피습을 당했다.
박 전 대통령은 사건 당일 오후 7시 20분쯤 오세훈 서울시장 후보 지원유세에 나섰다가 범인 지충호에게 커터칼로 피습당해 얼굴을 크게 다쳤다.
범행 당시 50세 였던 지충호는 청중으로 잠입해있다가 박 전 대통령에게 다가가 15cm 가량의 커터칼로 우측 뺨을 그어 11㎝의 자상을 입혔다.
생명에는 지장이 없었지만 박 전 대통령은 인근 신촌 세브란스 병원으로 옮겨져 치료를 받아야했다. 박 전 대통령이 입은 상처는 아슬아슬하게 안면신경을 비껴갔다고 한다. 사건 6년 뒤엔 박 전 대통령은 한 예능프로그램에 출연해 “상처 부위에서 위아래로 조금만 내려갔더라면 사망하거나 안면마비가 되어 정계를 은퇴해야 하는 심각한 상황이었다”고 회고한 바 있다.
아울러 당시는 지방선거 기간이었는데 박 전 대통령이 병원에서 응급 수술을 받고 난 직후 “대전은요?”라며 말한 것이 언론에 보도되며 화제가 됐다. 당시 대전광역시장 선거 여론조사서 열린우리당 염홍철 후보의 우세로 예측됐었는데 박 전 대통령의 이 발언은 시장 선거 판세를 뒤집었고 결국 한나라당 박성효 후보가 승리했다.
이 같은 발언은 박 전 대통령 개인의 안위보다 당을 먼저 생각하는 지도자의 이미지를 떠오르게 하며 박 전 대통령에겐 ‘선거의 여왕’이라는 별명이 붙었다.
도망치려던 지충호는 한나라당 당원들과 시민들에 의해 현장에서 붙잡혔다. 이미 특수공무집행방해 등 8건의 전과로 15년 가까이 복역하고 출소했던 지충호는 “오랜 수감 생활이 억울해 이 같은 일을 저질렀다”고 경찰 조사에서 말했다. 1956년생이던 지충호는 인천에서 한 중학교를 중퇴한 뒤 구두방 점원, 공사장 막일 등 여러가지 일을 하다가 공갈 협박 등으로 복역한 것으로 전해졌다.
이 사건으로 징역 10년형을 선고 받았던 지충호는 2016년 출소한 것으로 전해졌다.
정치인에 대한 테러는 1945년 해방 직후 혼란기부터 끊이지 않았는데 최근에도 지속되고 있다.
故(고) 김영삼 전 대통령은 1969년 신민당 원내총무였던 시절 자동차를 타고 가다 매복된 괴한들에게 초산 투척 테러를 당했다. 초산을 맞은 차창은 녹아내렸으나 김 전 대통령은 크게 다치지 않았다.
지난 1월 2일엔 부산에서 이재명 더불어민주당 대표가 괴한에게 흉기 피습을 당하면서 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다. 그도 그럴 것이 흉기로 인해 급소인 목을 찔렸기 때문인데 다행히 이 대표는 무사히 수술을 마쳤고 당무에 복귀해 제1야당 대표의 역할을 수행 중이다.
이 대표의 이 같은 피습 이후 채 한 달도 되지 않은 시점에 중학생이 국민의힘 배현진 의원을 피습하면서 국민들은 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 당시 서울 강남구의 한 빌딩에서 15세 남학생은 준비한 돌덩이로 배 의원의 머리를 느닷없이 무차별적으로 가격했다. 병원으로 옮겨진 배 의원은 봉합수술을 받았고 무사히 회복해 현재까지 의정활동을 이어가며 이번 22대 국회 입성에도 성공했다.