“변호사가 1년 걸려 할 일을 1분이면 해결한다.” 지난 1월 프랑스에서 ‘아이 아보카(I.Avocat)’라는 인공지능(AI) 변호사 앱이 출시됐다. 이용자가 자신이 처한 상황을 입력하면 법률 조언을 해주는 방식이다. 연간 10만원대 이용료에도 출시 열흘 만에 2만여 명이 앱을 다운받을 만큼 인기를 끌었다. 그러자 파리지방변호사회는 “자격 없이 변호사 업무를 대신하는 것은 불법”이라며 서비스 중단을 요구했다. 결국 프랑스어로 변호사를 뜻하는 ‘Avocat’를 빼고 ‘아이 리걸(I.Legal)’로 앱 이름이 바뀌었다.
AI 변호사와 인간 변호사 간 대결도 벌어진다. 작년 3월 미국 일리노이주의 로펌 밀러킹(MillerKing)이 온라인 법률서비스 기업인 ‘두낫페이(DoNotPay)’를 상대로 소송을 걸었다. AI 변호사를 활용한 허위 광고 등으로 로펌들에 손해를 입혔다는 것. 하지만 일리노이 남부지방법원은 밀러킹의 소송을 기각해 AI 변호사의 손을 들어줬다. 두낫페이로 인한 손실이 구체적으로 특정되지 않았고, 두낫페이가 밀러킹의 직접적인 경쟁자라고 볼 수 없다는 이유에서다. 미국은 이미 AI 유료 변호사가 활동 중이다.