“전기차 캐즘이 기회”… 포스코그룹, 해외 리튬 추가 확보 나서

아르헨 장관 만나 사업 협력 논의
칠레선 리튬 염호 저가 매입 검토

포스코그룹이 아르헨티나, 칠레 정부를 잇달아 찾아 추가 리튬 자원 확보에 나섰다. 전기차 시장의 캐즘(일시적 수요 정체기)을 오히려 기회로 삼아 리튬 염호·광산 등 우량자산을 저가에 매입하려는 시도다.

포스코홀딩스는 정기섭 전략기획총괄 사장이 12일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스에서 루이스 카푸토 아르헨티나 경제부 장관을 만나 리튬 사업 협력을 논의했다고 17일 밝혔다.

포스코그룹이 아르헨티나 정부가 추진 중인 ‘대규모 투자에 대한 인센티브’ 지원 대상에 포함되면 법인세 등 세금 감면 혜택을 받을 수 있어 추가 투자에도 긍정적인 신호가 될 수 있다. 포스코그룹은 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호를 인수한 뒤 1·2단계에 걸쳐 연산 5만t 규모의 이차전지용 염수 리튬 생산 공장을 건설 중인데, 연산 5만t 규모의 3단계 추가 투자도 검토 중이다.

포스코홀딩스 정기섭 전략기획총괄 사장(왼쪽)이 지난 12일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스에서 루이스 카푸토 아르헨티나 경제부 장관을 만나 포즈를 취하고 있다.    포스코홀딩스 제공 

리튬 5만t으론 전기차 120만대분의 이차전지를 만들 수 있다.

포스코그룹은 리튬 매장량 세계 1위인 칠레에서도 자원 확보에 나섰다.

정 사장은 14일(현지시간) 칠레 산티아고에서 페드로 아길로 칠레 광업부 차관보와 만나 리튬 염호 개발을 협의했다. 아길로 차관보는 칠레가 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결했으므로 칠레에서 생산한 리튬이 미국의 인플레이션감축법(IRA) 혜택을 볼 수 있다며 포스코그룹의 적극적인 참여를 요청했다. 포스코그룹은 현재 진행 중인 마리쿤가·알토안디노스 염호 입찰에 참여를 검토 중이다.