경북 칠곡군은 무료 급식소인 칠곡사랑의집이 노인에게 점심은 물론 젊은 세대의 전유물로만 여겨졌던 랩을 가르치며 노년층에 활력을 불어넣고 있다고 17일 밝혔다.
이달 14일 경북 칠곡군 무료 급식소인 칠곡사랑의집을 찾은 노인들이 랩을 하고 있다. 칠곡군 제공
칠곡사랑의집은 전국의 어느 무료 급식소와는 사뭇 분위기가 다르다. 월요일부터 금요일까지 오전 11시30분이면 120여명의 노인이 모두 자리에 앉는다. 빠른 비트의 음악을 재생하면 급식소를 이용하는 노인들이 자유롭게 랩을 하며 손뼉을 친다. 이들은 머리 위로 손을 올린 뒤 “헤이 요(Hey Yo)”를 외치며 세월의 시계를 50년 전으로 거꾸로 되돌려 놓는다. 급식소를 이용하는 이숙자(83)씨는 “랩을 하면서 혼자 살고 있는 외로움이 많이 줄어든 것 같다”며 “명절 때 손주 앞에서 랩 실력을 자랑하고 싶다”고 말했다.
급식소에 노인 힙합 문화를 도입한 건 권차남(75) 칠곡사랑의집 센터장의 아이디어다. 랩이 노인의 치매를 예방하고 건강증진에도 도움이 될 것이라는 판단에서다. 권 센터장은 젊은 시절의 아름다웠던 추억과 밝은 미래를 노래하는 ‘희망 사항’이라는 제목의 랩 곡을 직접 만들어 선보이기도 했다. 또 여든을 바라보는 나이에 노인 지도를 위해 사비를 들여 전문 강사를 찾아가 랩을 배우는 열정까지 보였다.
권 센터장은 “노인들에게 따뜻한 밥 한 끼와 함께 외로움과 고독을 달래고 희망과 용기를 주기 위해 랩을 시작했다”면서 “마지막 남은 인생도 나보다 어려운 노인의 건강한 삶을 위해서 불태울 것”이라고 말했다.