블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일 1박2일 일정으로 북한을 방문해 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 한다.
북한 조선중앙통신과 러시아 타스통신은 17일 푸틴 대통령이 18∼19일 김 위원장의 초청에 따라 북한을 국빈 방문한다고 동시에 발표했다. 양측 모두 푸틴 대통령의 북한 내 일정에 대해선 구체적으로 언급하지 않았다. 푸틴 대통령은 방북 후 19∼20일 베트남을 방문한다.
푸틴 대통령의 방북은 김정일 국방위원장 집권 시절인 2000년 7월 이후 24년 만이다. 김 위원장이 지난해 9월 러시아를 방문한 바 있어 두 사람은 9개월 만에 다시 대면하게 됐다. 푸틴 대통령의 이번 방북을 통해 양측은 △북·러 관계 강화와 한반도 현안 △위성발사를 포함한 군사기술 협력 △북한의 대러 무기·군수지원 문제 등을 논의할 것으로 보인다.
드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 앞서 이날 정례 브리핑에서 “푸틴 대통령이 이번 주 매우 바쁘고 역동적으로 보낼 것“이라고 밝혔다. 세르게이 나리시킨 러시아 대외정보국(SVR) 국장은 타스통신에 “우리는 러시아 대통령의 북한 방문에서 긍정적 결과를 기대한다”며 “이 방문은 잘 조직됐으며 성과가 있을 것”이라고 말했다.
한편 18일 서울에서는 한·중 양국 외교부 차관과 국방부 국장급이 만나는 외교안보 2+2 대화가 열린다.