국민의힘 차기 당권 경쟁 구도가 출렁이고 있다. 원희룡 전 국토교통부 장관이 전당대회 출마 의사를 밝히고, 30대 소장파 김재섭 의원은 출마 뜻을 접으면서다.
한동훈 전 비상대책위원장과 나경원 의원, 윤상현 의원의 출마가 유력한 가운데 유승민 전 의원의 등판 여부에 따라 경쟁 구도가 최종적으로 정리될 것으로 보인다.
원 전 장관은 20일 언론에 입장문을 보내 “저는 지난 총선 패배 이후 대한민국과 당의 미래에 대해 숙고한 결과, 지금은 당과 정부가 한마음 한뜻으로 총선을 통해 나타난 민심을 온전히 받드는 변화와 개혁을 이뤄내야 한다는 결론을 내렸다”며 “전당대회 출마를 결심했다”고 밝혔다.
여당 당권주자로 거론되는 인사 중에서 출마 뜻을 공식적으로 밝힌 것은 원 전 장관이 처음이다.
지난 대선 과정에서 ‘대장동 1타강사’를 자처했던 원 전 장관은 4·10 총선에서 인천 계양을에 출마해 더불어민주당 이재명 대표와 맞붙었으나 낙선했다.
국민의힘 초선 김재섭 의원은 이날 “제 무대가 아니라고 판단했다”며 출마 뜻을 접었다.
김 의원은 “저는 이번 전당대회가 새로운 시대의 전야이길 바랐지만, 현실은 여전히 시대의 마지막 밤처럼 느껴진다”며 “정치는 명분도 중요하지만 동력도 중요하다. 당에서 동력을 모으는 일이 제가 지금 해야할 일”이라고 덧붙였다.
당장 당권에 도전하기보다는 당내 개혁 세력 규합이 급선무라는 판단을 한 것으로 보인다. 김 의원은 최근 “내 정치적 소임은 친윤(친윤석열)이라는 이름으로 당을 망쳐놓은 사람들을 개혁하는 것”이라고 밝힌 바 있다.
한 전 위원장은 오는 23일 출마 선언을 할 것이 유력하다. 여의도 명당으로 꼽히는 대산빌딩에 선거 캠프도 꾸렸으며, 그를 돕기 위한 인사들도 속속 합류 중인 것으로 알려졌다.
나 의원과 윤 의원의 출마도 초읽기에 들어갔다는 평가다.
유 전 의원의 거취는 불투명한 상태다. 유 전 의원은 당원·비당원을 구분하지 않은 여론조사에서는 한 전 위원장과 호각을 이루지만, 이번 전대에서는 민심 반영 비율이 20%에 그치고 다른 당 지지자를 배제하는 ‘역선택 방지’ 조항도 들어 있다.