독재국가에서 체제를 비판한 예술가들이 고초를 당하는 것은 흔하게 있었던 일이다. 전 세계에서 가장 혹독한 신권통치 체제로 꼽히는 이란에서도 지난 4월 인기 래퍼 투마즈 살레히(33·사진)가 ‘히잡 의문사’와 관련해 정부를 비판한 혐의로 사형 판결을 받아 국제적으로 파문이 일었다.
이런 살레히가 대법원 판결을 통해 기사회생하게 됐다. AFP통신은 22일(현지시간) 살레히의 변호인 아미르 라이시안이 이날 엑스(X·옛 트위터)에 “이란 최고 법원이 재심을 명령했다”면서 “대법원이 돌이킬 수 없는 사법적 오류를 막았다”고 밝혔다고 보도했다.
이란에서는 2022년 9월 22세 여성 마흐사 아미니가 테헤란 도심에서 히잡을 제대로 쓰지 않았다는 이유로 체포됐다 의문사한 뒤 광범위한 반정부 시위가 촉발됐다. 살레히는 정부가 시위를 폭력적으로 진압하자 이를 비판하는 노래를 발표했고, 그해 10월 체포돼 법원으로부터 징역 6년3개월을 선고받았다. 이후 살레히는 법정 싸움을 통해 대법원에서 원심 파기 환송 판결을 받아내며 4개월여 만에 풀려났다.
그러나 살레히는 같은 해 12월 자신이 체포됐을 당시 고문을 당했다고 주장하는 영상 메시지를 공개했고, 이에 이란 정부는 허위사실 유포와 폭력 조장 등의 혐의로 다시 그를 체포해 이번에는 끝내 사형을 선고했다.