생성형 인공지능(AI) 챗GPT 개발사 오픈AI가 다음달부터 중국 사용자들의 서비스 이용을 엄격하게 차단할 계획이다. AI 등 첨단 기술에 대한 대중 규제를 확대하고 있는 미국 정부의 움직임에 발맞추는 조치로 풀이된다.
중국 관영 증권시보는 25일 오픈AI가 중국 내 사용자들에게 7월9일부터 지원되지 않는 국가·지역에서의 접속을 차단한다는 경고성 이메일을 보냈다고 보도했다. 오픈AI 측도 로이터통신에 “서비스 지원 국가가 아닌 곳에서의 접속을 차단하기 위해 추가 조치를 취하고 있다”고 확인했다.
현재 오픈AI는 161개 국가에서 챗GPT 등 자사 AI 도구와 거대언어모델(LLM)을 사용할 수 있게 하는 응용프로그램인터페이스(API) 플랫폼을 제공하고 있으나 중국은 이에 포함되지 않는다. 그럼에도 중국 AI 스타트업이나 개발자들은 AI 업계에서 가장 성능이 좋다고 평가받는 오픈AI의 LLM을 이용해 애플리케이션 등 각사의 서비스를 개발해 왔다.
오픈AI의 차단 조치는 미국의 중국에 대한 기술 규제 강화 흐름에 따른 것이라는 분석이 나온다. 2022년부터 AI 반도체의 중국 수출을 통제해온 조 바이든 행정부는 최근 게이트올어라운드(GAA·Gate All Around)와 고대역폭 메모리(HBM) 등과 관련된 최첨단 AI 기술에 대한 추가 규제까지 검토하며 중국 AI 산업의 발전을 견제하고 있다. 오픈AI의 조치로 중국 AI 기업들의 타격이 불가피해지자 바이두 등 현지 정보기술(IT) 기업들은 자사의 LLM을 무료 제공하겠다고 밝히며 대비책 마련에 나섰다.