28일 미국 나스닥 시장에 상장한 웹툰엔터테인먼트의 김준구 대표이사는 웹툰엔터테인먼트를 “아시아의 디즈니로 키우겠다”며 “이 같은 목표 달성까지 여정이 절반을 넘어섰다”고 말했다.
웹툰엔터테인먼트는 네이버웹툰의 모회사로, 이날 뉴욕 나스닥 시장에 상장, 첫날 주가가 10% 가까이 오르며 월가의 관심 속에 성공적으로 데뷔했다.
김 대표는 이날 뉴욕증시 상장식 후 미국 뉴욕 나스닥 빌딩에서 기자간담회를 열고 “처음 주니어 때 아시아의 디즈니로 키우겠다는 목표를 세운 계획 기간이 36년이었다”며 “이제 20년이 지났으니 목표까지 절반 조금 넘게 지나왔다고 생각한다”고 말했다.
그는 “아시아의 디즈니를 목표로 세웠던 데는 두 가지 의미가 있다"며 디즈니처럼 훌륭한 작품들을 글로벌로 배급할 수 있는 배급망과 지식재산(IP)을 갖춤과 동시에 디즈니처럼 100년 넘게 가는 회사를 만들겠다는 꿈을 가지고 있다”고 설명했다. 그러면서 “저희와 함께 하는 수많은 개인 창작자들이 있기 때문에 좋은 지식재산을 많은 독자들에게 배급할 수 있다는 면에서 많은 성취가 있었다고 생각한다”고 말했다.
김 대표는 블랙록이 나스닥 상장 과정에 앵커 투자자로 참여했다면서 “우리의 비전을 가장 빨리 바잉(Buying)한 투자자”라며 월가 투자자들이 웹툰 엔터테인먼트의 성장성을 높게 사줬다고 밝혔다.
함께 간담회에 참석한 김용수 최고전략책임자(CSO)도 “블랙록뿐만 아니라 이름만 들으면 알 정도의 대형사들이 이번 상장 과정에서 대거 투자자로 참여했다”고 설명했다.
이날 웹툰엔터테인먼트 상장 기념 타종행사에는 네이버 창업자인 이해진 글로벌투자책임자(GIO)가 참석해 관심을 끌기도 했다.
김 대표는 “투자자들이 네이버와 웹툰엔터테인먼트의 향후 관계를 궁금해 했는데, 아버지와 아들이 같이 살다가 아들이 독립하고 나선 상황이라고 설명한다”고 했다. 그는 “그런 상황에서 아버지라면 아들아 나보다 더 성공한 삶을 살아라. 그리고 필요한 게 있으면 얘기하라고 말할 것”이라며 “이해진 GIO에게도 이 얘길 했는데 듣고 웃으셨다”고 말했다.
김 CSO는 “나스닥 상장은 한국이 만든 콘텐츠 플랫폼과 생태계를 하나의 공인된 글로벌 산업으로 인정해 준다는 의미”라며 “한국과 일본에서의 성공을 북미와 글로벌에서도 이어갈 거라는 데에 매우 많은 힘을 실어줬다”고 밝혔다.
웹툰엔터테인먼트는 나스닥 상장 첫날 10% 가까이 급등하며 글로벌 시장에서 존재감을 알렸다. 웹툰엔터테인먼트는 이날 공모가보다 9.5% 높은 23달러(약 3만1900원)에 거래를 마쳤다. 정오 무렵엔 14%까지 상승 폭을 높이기도 했다.
웹툰엔터테인먼트의 상장과 함께 김 대표는 900억원 상당의 성과보수를 받게 됐다. 서울대 응용화학부를 졸업한 김 대표는 2004년 27세의 나이로 네이버(NHN) 개발자로 입사했다. 9000권에 달하는 만화책을 수집한 ‘만화광’인 그는 2005년 본격적인 웹툰 서비스를 선보였다.
김 대표는 다음 달 현금 보너스만 3000만 달러(약 418억원)를 받는다. 웹툰엔터테인먼트 주식 346만1670주를 주당 11.04달러에 살 수 있는 스톡옵션도 보유하고 있다. 공모가가 희망 범위 최상단으로 확정되면서 미실현 시세 차익은 약 3448만 달러(약 479억원)로 집계됐다. 성과 여부에 따라 행사 가부가 정해지는 양도제한조건부주식(RSU) 보통주 1만4815주도 부여받았다.