윤석열 대통령이 김홍일 전 방송통신위원회 위원장의 자진 사퇴 이틀 만에 이진숙 신임 방통위원장을 내정한 것은 언론개혁에 대한 의지를 굽히지 않겠다는 뜻으로 풀이된다. 이 후보자는 전임자들이 “정치적 탄핵”을 당했다며 공영방송 이사 교체 강행 의지를 보였다. 야당은 탄핵 가능성을 언급하며 전면전을 예고했다.
이 후보자는 4일 방통위원장 후보자 지명 직후 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 “전임 방통위원장 두 분은 정치적인 탄핵을 앞두고 대한민국의 방송과 통신을 담당하는 기관의 업무가 중단되는 상황을 만들지 않기 위해 자리를 떠난 분”이라고 말했다. 그러면서 “왜 이런 정치적인 탄핵 사태가 벌어졌나 국민 여러분들께 말씀드린다”며 작심 발언을 쏟아냈다.
이 후보자는 청담동 술자리 보도, ‘바이든·날리면’ 보도 논란, 김만배 허위 인터뷰를 언급하며 “언론은 우리 삶을 지배하는 공기(公器)라 불리지만, 지금은 공기가 아닌 흉기로 불리기도 한다”고 날을 세웠다. 이어 “방통위원장에 대해 탄핵을 한 정당에서는 현 정부의 방송 장악을 막기 위해 (탄핵소추안) 발의했다고 하지만 이러한 가짜 허위 기사는 모두 이 정부가 출범한 이후에 나왔다”고 강조했다. 그는 “정부가 방송 장악을 했다면 이런 보도가 가능했겠느냐”고 반문했다.
이날 더불어민주당과 조국혁신당 과학기술정보방송통신위원회 위원들은 국회에서 기자회견을 열고 “이 내정자를 임명한다면 탄핵의 대상이 될 수 있다”고 공세를 펼쳤다. 이들은 “내정자 신분에서 보도에 대해 왈가왈부하는 것은 공정성을 훼손한 위험한 발언으로 이미 방송법을 위반했다”며 이 후보자의 발언을 문제 삼았다. 또 “MBC 출신으로 이사선임, 방송사에 대한 허가·승인에 참여하는 것은 제척·기피대상이 된다”며 “1인이 회의를 강행하면 방통위 설치법 위반이 된다”고도 이유를 들었다. 야당의 반발이 거세짐에 따라 이 내정자의 취임에도 난항이 예상된다
민주당은 방송 4법 처리의 고삐도 놓지 않았다. 민주당 노종면 원내대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “(방송 4법은)7월 국회에서 가장 빠른 시일 안에 처리해야 한다는 원론적 입장을 오늘도 확인했다”고 밝혔다.